Kurz gefasst
- Die bunten Kugeln aus dem Baumarkt sind chlorophyllfreie Varianten — sie KÖNNEN NICHT selbstständig leben.
- Der grüne Teil unter der Kugel ist eine andere Art (die Unterlage, meist Hylocereus) — es sind zwei Pflanzen.
- Eine abgeschnittene und in die Erde gesetzte bunte Kugel fault immer — ohne Chlorophyll ernährt sie sich nicht.
- Eine gepfropfte Pflanze überwintert nach den Ansprüchen der UNTERLAGE: 12–15 °C, nicht ganz trocken.
- Die typische Form (grünbraun) wächst normal auf eigenen Wurzeln und überwintert wie ein Kaktus.
- Er bevorzugt Halbschatten — er stammt aus Gebüschen, nicht aus der offenen Wüste; in greller Sonne verbrennt er.
Botanische Daten
- Familie
- Cactaceae (Cactaceae)
- Höhe
- 0.04–0.08 m
- Breite
- 0.05–0.1 m
- Wuchsform
- Kugelförmig
- Wuchsgeschwindigkeit
- Langsam
- Standort
- Sonne, Halbschatten
- Boden
- Sandig, Humos
- pH-Wert
- pH 5.5–7
- Feuchtigkeit
- Trocken, Mäßig
- Blütezeit
- Mai–August
- Winterhärte
- —
- Vermehrung
- Aus Samen, Aus Stecklingen
Merkmale
Ein Kaktus mit abgeflacht-kugeligem Körper von 5-10 cm Durchmesser, mit lediglich 8 breiten, abgerundeten Rippen, die unter den Areolen deutlich zu charakteristischen „Kinnen“ vorgewölbt sind, denen die Pflanze ihren englischen Namen chin cactus verdankt. Die typische Form ist graugrün bis braunrot, mit einer feinen Querstreifung der Haut; die Dornen sind wenig zahlreich, kurz, leicht gebogen und wenig lästig. Das Erkennungsmerkmal der ganzen Gattung ist der Bau der Knospe: Blütenröhre und Fruchtknoten sind völlig nackt, ohne Dornen, Haare und Filz, was den Namen Gymnocalycium ergab — aus dem Griechischen gymnos (nackt) und kalyx (Kelch). Die Blüten sind trichterförmig, 4-6 cm lang, in Tönen von Creme, blassem Gelb und gedämpftem Rosa, und erscheinen im Sommer an mehrjährigen Pflanzen. Die chlorophyllfreien Varianten (die berühmteste ist die japanische 'Hibotan') haben einen roten, orangefarbenen, gelben oder rosa Körper und sind des grünen Farbstoffs beraubt — deshalb existieren sie ausschließlich auf eine grüne Unterlage gepfropft.
Anbau und Pflege
Bewässerung
Die Überwinterung hängt davon ab, WAS eigentlich im Topf steht, und das ist die häufigste Fehlerquelle. Die grüne Form auf eigenen Wurzeln überwintert wie ein typischer Kaktus: 8–12 °C, völlig trocken, von November bis März ohne Wasser. Eine gepfropfte Pflanze (bunte Kugel auf grüner Unterlage) richtet sich nach den Gesetzen der UNTERLAGE, und diese ist meist der tropische Hylocereus, der weder Kälte unter 10–12 °C noch völliges Austrocknen verträgt — eine solche Pflanze darf man keiner kalten Überwinterung aussetzen, man hält sie bei 12–15 °C und gießt sehr sparsam etwa einmal im Monat. In der Saison beide Varianten nach dem Abtrocknen des Ballens gießen.
Düngung
In der empfohlenen Konzentration und nur in der Wachstumssaison. Bei gepfropften Pflanzen füttert die Düngung im Grunde die Unterlage — ein Stickstoffüberschuss treibt ihr Wachstum an, wodurch sie schneller überwächst und die bunte Kugel „abwirft“.
Pflanzung
Ein durchlässiges Kakteensubstrat mit einem leichten Humusanteil und einer kräftigen Beimischung von Splitt oder Perlit; die Art bevorzugt einen leicht sauren Boden, kalkhaltigen Splitt also meiden. Bei einer gepfropften Pflanze so setzen, dass die Pfropfstelle (die sichtbare waagerechte Linie zwischen Kugel und Unterlage) deutlich über dem Substrat bleibt — verschüttet beginnt sie zu faulen.
Schnitt
Allenfalls das Abtrennen von Sprossen im Frühjahr bei der Vermehrung; bei gepfropften Pflanzen entfernt man die Sprosse, die unterhalb der Pfropfstelle aus der Unterlage treiben, denn sie nehmen der bunten Kugel die Kraft.
Begleitpflanzen
Gute Nachbarschaft
Ein südamerikanischer Kaktus mit demselben leicht sauren Substrat und derselben Toleranz für sanfteres Licht — er verträgt eine gemeinsame Schale mit der grünen Form gut.
Ein Kaktus mit ähnlichen Boden- und Wasseransprüchen, der denselben hellen, aber nicht extrem sonnigen Standort verträgt.
Eine Sukkulente, die — ähnlich wie das Gymnocalycium — in der Natur im Schatten anderer Pflanzen wächst und in Kultur diffuses Licht der vollen Mittagssonne vorzieht.
Schlechte Nachbarschaft
Ein Wüstenkaktus, der volle, scharfe Sonne und eine kalte Überwinterung verlangt; unter denselben Bedingungen verbrennt und verblasst die Haut des Gymnocalyciums — besonders bei der gepfropften, chlorophyllfreien Variante.
Gepfropfte Exemplare überwintern nach den Ansprüchen der Hylocereus-Unterlage, also bei 12–15 °C und nicht ganz trocken — einer kalten, trockenen Ruhe zusammen mit Wüstenkakteen ausgesetzt, verlieren sie die Unterlage und mit ihr die ganze Pflanze.
Die Belegstufe zeigt an, ob der Zusammenhang durch Studien, Beobachtung oder gärtnerische Tradition gestützt ist.
Giftigkeit
| Für wen | Stufe | Hinweise |
|---|---|---|
| Menschen | Keine | Nicht giftige Pflanze — das grelle Rot oder Gelb der Kugel hat nichts mit Giftigkeit zu tun, es sind schlicht Farbstoffe, die durch das Fehlen von Chlorophyll freigelegt werden. Die einzige Gefahr ist mechanisch: die Dornen sind kurz und nicht sehr scharf, können aber stechen. |
| Hunde | Keine | — |
| Katzen | Keine | — |
Geschichte und Herkunft
Die Art wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts beschrieben und nach Nicolás Mihanovich benannt, einem argentinischen Reeder, der eine botanische Expedition nach Paraguay finanzierte. Der Durchbruch kam 1941 in Japan, wo der Züchter Eiji Watanabe unter den Sämlingen chlorophyllfreie, vollständig rote Exemplare selektierte. Unter normalen Bedingungen ist eine solche Mutation ein Todesurteil — eine Pflanze ohne Chlorophyll betreibt keine Photosynthese und geht als Sämling zugrunde — doch auf eine grüne Unterlage gepfropft, die sie für sich und für jene ernährt, kann sie jahrelang wachsen. Die Sorte wurde 'Hibotan' genannt und rasch industriell vermehrt. Heute gelangen rote, gelbe und rosa Kugeln auf einem grünen „Stämmchen“ in Millionen Stück pro Jahr in Baumärkte und Blumenläden, was diese Art wahrscheinlich zum meistverkauften Zierkaktus der Welt macht — wobei die meisten Käufer nicht wissen, dass sie zwei zusammengewachsene Pflanzen zweier verschiedener Arten in der Hand halten.
Verwendung
Die typische, grüne Form ist ein dankbarer und anspruchsloser Sammlerkaktus für die helle Fensterbank ohne grelle Mittagssonne — er blüht schon nach wenigen Jahren und wächst auf eigenen Wurzeln wie jeder andere Kaktus. Die Farbvarianten spielen eher die Rolle einer Dekoration als einer Topfpflanze im herkömmlichen Sinn: sie sind wirkungsvoll, günstig und überall erhältlich, doch ihre Lebensdauer ist von vornherein durch die Haltbarkeit der Unterlage begrenzt und zählt bei üblicher häuslicher Pflege in Jahren, nicht in Jahrzehnten. Wer eine bunte Kugel kauft, sollte schlicht wissen, dass er ein Gefüge aus zwei Pflanzen kauft und nicht eine einzige — und es entsprechend den Bedürfnissen der unteren pflegen.
Wissenswertes
- Die rote oder gelbe Kugel und das grüne „Stämmchen“ darunter sind ZWEI verschiedene Pflanzen zweier verschiedener Arten, durch Pfropfung zusammengewachsen: die obere ist die chlorophyllfreie Variante von Gymnocalycium mihanovichii, die untere in der Regel Hylocereus — ein tropischer epiphytischer Kaktus, dieselbe Gattung, aus der die Pitahaya-Frucht stammt. Jede von ihnen hat andere Ansprüche, und die sichtbare waagerechte Linie auf halber Höhe ist die Pfropfstelle und keine Verzierung.
- Die Farbe der chlorophyllfreien Varianten ist weder das Ergebnis einer Färbung noch einer Modifikation — diese roten und gelben Farbstoffe sind in jedem normalen Kaktus vorhanden, nur maskiert sie das grüne Chlorophyll. Die Mutation entfernt das Chlorophyll und legt frei, was darunter lag. Der Preis für diesen Effekt ist hoch: die Pflanze verliert die Fähigkeit zur Photosynthese und überlebt ohne Unterlage nicht.
- Die erste chlorophyllfreie Sorte 'Hibotan' selektierte 1941 der japanische Züchter Eiji Watanabe. Seither ist die Kombination „bunte Kugel auf Unterlage“ zu einem der bekanntesten Gartenbauprodukte der Welt geworden, obwohl ihre Lebensdauer begrenzt ist — meist einige Jahre, nach denen die Unterlage sich erschöpft oder das Pfropfreis überwächst.
Häufige Fragen
Ich habe einen roten Kaktus gekauft — warum wächst der grüne Teil, während die rote Kugel stillsteht oder vertrocknet?
Weil das nicht eine Pflanze ist, sondern zwei. Die rote Kugel ist die chlorophyllfreie Variante von Gymnocalycium mihanovichii, und das grüne „Stämmchen“ darunter ist eine völlig andere Art — die Unterlage, meist der tropische Hylocereus — auf die man die Kugel gepfropft hat. Die Kugel hat kein Chlorophyll, betreibt also keine Photosynthese und erhält ihre gesamte Nahrung von der Unterlage; von sich aus wächst sie nicht schnell. Wenn der grüne Teil Sprosse treibt oder sich streckt, nimmt er der Kugel die Kraft — solche Sprosse unterhalb der Pfropfstelle sind zu entfernen. Wenn die Kugel kümmert, vertrocknet oder braun wird, ist das meist ein Zeichen, dass die Unterlage schwächelt: sie wurde übergossen, erfroren oder hat sich nach einigen Jahren schlicht erschöpft. Das ganze Gefüge hat eine begrenzte Lebensdauer, in der Regel einige Jahre.
Kann ich die bunte Kugel abschneiden und als eigene Pflanze in die Erde setzen?
Nein — das ist der häufigste Fehler bei dieser Pflanze und endet immer gleich. Die roten, gelben und rosa Varianten sind des Chlorophylls beraubt, betreiben also keine Photosynthese und können für sich nicht ein Gramm Nahrung produzieren. Eine in die Erde gesetzte Kugel bildet keine funktionsfähigen Wurzeln, lebt einige Wochen von ihren eigenen Reserven und fault dann. Der einzige Weg, sie zu retten, wenn die Unterlage versagt, ist das Umpfropfen auf eine neue, gesunde Unterlage: man schneidet die Kugel mit einem sauberen Messer ab, kürzt den Scheitel einer frischen Unterlage ein und drückt beide Flächen aneinander (mit einem Gummiband oder einem Gewicht), sodass sich die Leitbündel in der Mitte des Schnitts berühren. Das ist zu Hause machbar, erfordert aber Übung. Das betrifft nur die Farbvarianten — die grüne Form hat Chlorophyll und wächst normal auf eigenen Wurzeln.
Wie überwintert man ein gepfropftes Gymnocalycium — so wie andere Kakteen?
Nein, und das ist ein sehr wichtiger Unterschied. Über die Überwinterung entscheidet die Unterlage und nicht die bunte Kugel obenauf. Die Unterlage ist in der Regel Hylocereus — ein tropischer Kaktus, der weder Kälte unter 10–12 °C noch völliges Austrocknen verträgt. Einer klassischen Kakteenüberwinterung ausgesetzt (8–12 °C, kein Wasser), erfriert er schlicht und fault, und mit ihm geht die gepfropfte Kugel zugrunde. Halte eine gepfropfte Pflanze im Winter also bei 12–15 °C an einem hellen Platz und gieße sehr sparsam etwa einmal im Monat. Die klassische trockene und kühle Überwinterung gilt ausschließlich für die grüne Form, die auf eigenen Wurzeln wächst.
Quellen
- Plants of the World Online (POWO)Datenbank (GBIF, POWO…)
- Missouri Botanical Garden — Gymnocalycium mihanovichiiInstitution / Botanischer Garten
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