Strand-Grasnelke

Botanische Daten

Familie

Plumbaginaceae (Plumbaginaceae)

Höhe

0.15–0.3 m

Breite

0.2–0.3 m

Wuchsform

Horstbildend

Wuchsgeschwindigkeit

Langsam

Standort

Sonne

Boden

Sandig, Kalkhaltig

pH-Wert

pH 5.5–7.5

Feuchtigkeit

Trocken, Mäßig

Blütezeit

Mai–Juli

Winterhärte

USDA 4a–8a

Vermehrung

Durch Teilung, Aus Samen, Aus Stecklingen

Merkmale

Die Strand-Grasnelke bildet ein dichtes, halbkugeliges Polster aus schmal-linealischen Blättern von 1–2 mm Breite und 2–10 cm Länge, die einer Grasnarbe täuschend ähnlich sehen. Die Blätter sind immergrün und bleiben den ganzen Winter über an der Pflanze, sodass der Horst auch außerhalb der Blütezeit dekorativ ist. Aus dem Polster wachsen steife, blattlose Blütenstängel von 10–25 cm Länge, die in einem einzelnen, kugeligen Köpfchen von 1,5–2,5 cm Durchmesser enden. Das Köpfchen wird von einem Wirtel trockener, häutiger Hüllblätter gestützt, und dicht darunter umschließt eine charakteristische papierartige, herablaufende Scheide den Stängel — das ist das sicherste Erkennungsmerkmal der Gattung im Gelände. Die einzelnen Blüten sind klein und fünfzählig, mit trockenhäutigen, haltbaren Blütenblättern in Tönen von Rosa, Lilarosa und Weiß; nach dem Verblühen behalten sie Form und einen Großteil ihrer Farbe, sodass die Köpfchen lange zieren und sich nach dem Schnitt gut trocknen lassen. Die ganze Pflanze erreicht samt Blütenständen 15–30 cm Höhe und 20–30 cm Breite, wächst langsam und neigt nach einigen Jahren dazu, in der Polstermitte abzusterben. Unterirdisch bildet sie eine dicke, tief reichende Pfahlwurzel sowie eine verholzte, sich verzweigende Sprossbasis — daher rührt sowohl die hohe Trockenheitsverträglichkeit als auch die Abneigung älterer Exemplare gegen das Verpflanzen. Die Art ist ein Halophyt: Sie verträgt Bodenversalzung und salzigen Sprühnebel in Konzentrationen, die die meisten Beetstauden ausschalten. Sie braucht volle Sonne sowie einen durchlässigen und eher mageren Boden mit schwach saurer bis schwach basischer Reaktion (pH 5,5–7,5). Frost verträgt sie sehr gut (Zonen 4a–8a), doch Winterfeuchte im Boden ist für sie gefährlicher als niedrige Temperaturen allein. Von den in Gärten kultivierten Breitblatt-Grasnelken (Armeria pseudarmeria) unterscheidet sie das schmale, grasartige Blatt, der niedrigere Wuchs und die deutlich längere Beständigkeit des Horstes.

Beliebte Sorten

‘Splendens’

Die am häufigsten anzutreffende Gartensorte mit intensiv rosafarbenen, deutlich dunkleren Blütenköpfchen als beim Typ. Dichtes Polster von etwa 15–20 cm Höhe samt Blütenständen, reich blühend.

‘Alba’

Form mit rein weißen Blütenköpfchen, abgesehen von der Blütenfarbe mit dem Typ identisch. Hellt graue Kieskompositionen gut auf und kombiniert sich mit blaugrauen Gräsern.

‘Düsseldorfer Stolz’

Klassische Sorte deutscher Selektion mit karminroten, in der Art dunkelsten Blüten. Etwa 15–20 cm hoch; braucht helle Nachbarschaft, denn die dunkle Farbe geht vor Rinde und dunklem Kies verloren.

‘Rubrifolia’

Wird vor allem wegen der Blätter kultiviert — braunrot bis purpurn, kontrastierend mit den rosafarbenen Blüten. Färbt sich in voller Sonne und auf magerem Boden am kräftigsten aus; im Handel wird sie bisweilen austauschbar mit der Sorte Vesuvius angeboten.

‘Nifty Thrifty’

Buntblättrige Sorte: Die schmalen Blätter haben einen cremeweißen Rand, die Blüten sind rosa. Wächst langsamer und bildet ein niedrigeres Polster als der Typ; reversive Triebe mit gewöhnlichen grünen Blättern wachsen kräftiger und sollten an der Basis herausgeschnitten werden.

Anbau und Pflege

Begleitpflanzen

Die Belegstufe zeigt an, ob der Zusammenhang durch Studien, Beobachtung oder gärtnerische Tradition gestützt ist.

Krankheiten und Schädlinge

Giftigkeit

Geschichte und Herkunft

Die Art beschrieb Philip Miller 1768 unter dem Namen Statice maritima, und in die Gattung Armeria stellte sie Carl Ludwig Willdenow — daher der heute gültige Name Armeria maritima (Mill.) Willd. Die Gattung Armeria wurde aus der früher weit gefassten Gattung Statice ausgegliedert, zu der auch der Strandflieder (Limonium) gehörte, weshalb die Grasnelke in älteren Herbarien und Saatkatalogen bisweilen als Statice geführt wird. Das natürliche Verbreitungsgebiet umfasst die atlantischen Küsten Europas — von der Iberischen Halbinsel bis nach Island und Skandinavien und reicht bis an die Ostsee — sowie die arktischen Regionen Nordamerikas; die Pflanze besiedelt Spalten von Küstenfelsen, Klippen, Dünen und die selten überflutete, obere Zone der Salzwiesen. Abseits der Küste wachsen Binnenlandformen: auf trockenen Sandrasen Westpolens sowie auf ehemaligen Halden und Galmeirasen in der Umgebung von Olkusz und Bolesław, wo die Grasnelke zu den wenigen Arten gehört, die hohe Zink- und Bleikonzentrationen im Boden vertragen. Diese Widerstandsfähigkeit machte sie zu einem klassischen Forschungsobjekt für Metallophyten und die Phytosanierung von Bergbaufolgeflächen. In europäischen Gärten war die Grasnelke jedoch weit früher zu Hause, als ihr heutiger wissenschaftlicher Name entstand: Bereits im 16. Jahrhundert pflanzte man sie in England als niedrige Einfassung von Beeten und Wegen in Knotengärten, und sie wird in Kräuterbüchern des 16. Jahrhunderts beschrieben, das Herball von John Gerard (1597) eingeschlossen. Mit der Zeit — mit der Mode für Steingärten und Kiesgärten — wurde sie zur typischen Staude von Trockenmauern und Trockenbeeten. Moderne Sorten wurden vor allem auf die Intensität der Blütenfarbe und die Dichte des Polsters selektiert; einige davon, wie Düsseldorfer Stolz, stammen aus deutschen Gärtnereien der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Verwendung

Die Grasnelke ist eine Pflanze für Steingärten, Trockenmauern, Kronen von Stützmauern, Kiesgärten, Beeteinfassungen und Küstengärten — überall dort, wo der Boden durchlässig, mager und vollsonnig ist. Man pflanzt sie im Abstand von 20–30 cm, am besten in Gruppen von 5–10 Stück, denn ein einzelnes Polster geht in der Komposition unter; bei Wegeinfassungen kann der Abstand auf 20 cm verdichtet werden, damit sich die Horste zu einem durchgehenden Band schließen. Den Boden sollte man mit Kies oder grobkörnigem Sand abmagern und mit einem mineralischen Mulch abschließen — eine trockene Oberfläche rund um die Blattbasis ist für das Überwintern wichtiger als jede Abdeckung. Natürliche Begleiter sind Fetthennen, Hauswurze, Blauschwingel, Thymian und Nelken, im Trockenbeet auch Lavendel; zu meiden ist die Nachbarschaft von Stauden, die nährstoffreichen, feuchten Boden verlangen, denn die für sie guten Bedingungen sind für die Grasnelke tödlich. Sehr gut bewährt sie sich in Trögen, Schalen und flachen Gefäßen mit mineralischem Substrat, sofern Abzugsloch und Drainage vorhanden sind — im Gefäß muss man sie allerdings, anders als im Freiland, bei Hitze gießen, weil die Pfahlwurzel nirgends hinreichen kann. Die Salztoleranz wirkt auch abseits der Küste, weshalb die Grasnelke bisweilen in Grünstreifen an im Winter gesalzenen Fahrbahnen gepflanzt wird — aber nur dort, wo der Boden durchlässig und nicht verdichtet ist; im verdichteten Lehm am Bordstein begrenzt sie das Wasser, nicht das Salz. Die Blütenstände eignen sich als Schnittblume und für Trockensträuße — man schneidet sie bei voll entwickeltem Köpfchen, bevor sich die Samen ausfärben. Für Pflanzungen im Schatten, auf schweren und staunassen Böden sowie für regelmäßig gedüngte Beete ist die Art nicht geeignet.

Wissenswertes

• Der englische Artname thrift bedeutet auch „Sparsamkeit“ — deshalb wurde die Grasnelkenblüte von 1937 bis 1952 auf der Rückseite der britischen Dreipence-Münze abgebildet, was allgemein als Wortspiel gedeutet wird.
• Die an Galmeiböden angepasste Unterart der Grasnelke wächst auf Zink-Blei-Halden, wo die Schwermetallkonzentrationen die meisten Pflanzen töten — deshalb wird sie als Art zur Rekultivierung von Bergbaufolgeflächen untersucht.
• Die Blüten haben trockene, häutige Blütenblätter, die nach dem Verblühen nicht welken, sondern Form und Farbe behalten — genau wie beim verwandten Strandflieder, der als Trockenblume verkauft wird.
• Die Grasnelke gehört zu den wenigen Zierstauden, die die Bodenversalzung an im Winter gesalzenen Gehwegen vertragen; derselbe Salztoleranz-Mechanismus erlaubt ihr, auf von Meeresgischt überspülten Klippen zu wachsen.

Häufige Fragen