Den Garten winterfest machen — Pflanzen abdecken und schützen

Der Winter tötet Pflanzen selten allein durch Frost. Weit häufiger schaden ihnen Fehler, die im Herbst gemacht werden: ein zu frühes und zu dichtes Abdecken, fehlendes Wässern vor dem Frost oder eine Folienhülle, unter der die Pflanze schwitzt. Einen Garten winterfest zu machen bedeutet nicht, im November alles vorsorglich einzupacken, sondern eine Reihe zeitlich gestaffelter, durchdachter Handgriffe. Wir gehen sie der Reihe nach durch.

Wann anfangen — nicht zu früh

Der häufigste Fehler ist Eile. Pflanzen werden erst dann abgedeckt, wenn sie in die Ruhephase eingetreten sind und die Fröste regelmäßig geworden sind — meist um den Übergang von November zu Dezember. Eine noch warme, feuchte Pflanze abzudecken wirkt wie ein Deckel auf dem Topf: Unter der Hülle hält sich die Feuchtigkeit, die Temperatur schwankt, und die Knospen beginnen zu schwellen, statt auszureifen. Das Ergebnis ist Schimmel und Fäulnis, kein Schutz.

Merken Sie sich die Reihenfolge der Herbstarbeiten: zuerst Aufräumen und letzte Schnitte, dann durchdringendes Wässern, anschließend Mulchen — und das eigentliche Abdecken ganz zum Schluss, wenn der Frost kommt.

Herbstputz und letzter Schnitt

Räumen Sie abgefallenes, krankes Laub unter Obststräuchern und Rosen weg — darauf überwintern die Sporen von Pilzkrankheiten. Gesundes Laub lässt man dagegen als natürlichen Mulch unter Bäumen und Stauden liegen.

Beim Herbstschnitt ist Vorsicht geboten. Die meisten Sträucher werden vor dem Winter nicht geschnitten — frische Wunden heilen schlecht und werden zum Einfallstor für Frost und Infektionen. Eine Ausnahme sind Pflanzen, die an diesjährigen Trieben blühen, wie der Sommerflieder, den man um ein Drittel einkürzen kann, damit ihn der Schnee im Winter nicht bricht (den eigentlichen, kräftigen Schnitt heben wir uns fürs Frühjahr auf). Die verblühten Blütenstände der Bauernhortensie lassen Sie am Strauch — sie schützen die empfindlichen Knospen darunter vor Frost; entfernt werden sie erst im Frühjahr.

Wässern vor dem Frost — besonders Koniferen

Immergrüne und Nadelgehölze werfen ihr Laub nicht ab und verdunsten deshalb den ganzen Winter über Wasser durch die Nadeln — vor allem an sonnigen, windigen Tagen. Ist der Boden gefroren, kommen die Wurzeln mit dem Nachschub nicht hinterher, und die Pflanze wird braun vor Austrocknung, nicht vor Frost. Deshalb Thujen, Rhododendren und andere immergrüne Sträucher im Spätherbst durchdringend wässern, bevor der Boden richtig durchfriert. Das ist eine der wirksamsten und am häufigsten vergessenen Maßnahmen.

Mulchen — die erste Verteidigungslinie

Eine 5–10 cm dicke Mulchschicht (Rinde, verrottetes Laub, Stroh) rund um die Pflanzenbasis stabilisiert die Bodentemperatur und schützt die Wurzeln — sie, und nicht die Triebe, entscheiden über das Überleben. Mulch begrenzt auch das Durchfrieren und Auftauen des Bodens, das flach gepflanzte Stauden aus der Erde hebt. Ein Erd- oder Rindenhäufchen am Fuß ist der Grundschutz für Edelrosen — es bedeckt die Veredelungsstelle, den empfindlichsten Punkt des Strauchs.

Welche Pflanzen einen Schutz brauchen

Nicht alles muss abgedeckt werden — heimische Bäume und winterharte Stauden kommen allein zurecht. Schutz brauchen vor allem:

• Rosen — ein Häufchen am Fuß plus eine leichte Triebabdeckung bei empfindlichen Sorten. Die Edelrose braucht ihn fast immer.
• Bauernhortensien — die Bauernhortensie legt ihre Blütenknospen schon im Herbst an vorjährigen Trieben an, weshalb Erfrieren gleichbedeutend mit fehlender Blüte ist; decken Sie die Basis ab und hüllen Sie die Triebe locker ein.
• Empfindliche und exotische Pflanzen — die Echte Feige im Freiland braucht eine kräftige Kronenabdeckung oder das Umsetzen in einen kühlen Raum; in wärmeren Zonen übersteht sie den Winter unter einer dicken Hülle.
• Rhododendren und Azaleen — der Rhododendron braucht als Immergrüner Schutz vor Wintersonne und Wind sowie dicken Mulch, keine dichte Hülle.
• Junge Pflanzungen — in diesem Herbst gesetzte Pflanzen haben ein schwach entwickeltes Wurzelsystem und frieren leichter als eingewachsene Exemplare.
• Kübelpflanzen — am stärksten gefährdet (siehe unten).

Lavendel ist ein Sonderfall: Der Echte Lavendel stirbt im Winter häufiger an Nässe als an Frost. Sorgen Sie vor allem für Drainage und höchstens lockeres Reisig — eine dichte Hülle lässt ihn faulen.

Abdeckmaterialien — womit abdecken

Es gilt eine Regel: Die Hülle muss atmen.

• Weißes Wintervlies — zum Einhüllen von Kronen und ganzen Sträuchern. Es lässt Luft und Licht durch, schützt vor Frost und Wintersonne und verhindert das Schwitzen. Weiß, nicht schwarz — Schwarz heizt sich in der Sonne auf und weckt die Pflanze.
• Reisig (Nadelzweige) — die klassische, atmungsaktive Abdeckung; rund um und über die Pflanze gesteckt mildert es den Frost und hält den Schnee, der selbst isoliert.
• Rinde und Mulch — zum Anhäufeln der Basis und zum Abdecken der Wurzeln.
• Stroh und trockenes Laub — günstige, natürliche Isolierung der Basis, besonders für Rosen und Stauden.
• Was zu vermeiden ist: dichte Folie und undurchlässige Säcke. Darunter kondensiert Feuchtigkeit, die Pflanze atmet nicht und fault — der Verursacher der meisten „Frostschäden”, die gar keine sind.

Kübelpflanzen — am stärksten gefährdet

Im Kübel ist der Wurzelballen von allen Seiten dem Frost ausgesetzt und friert mehrere Male tiefer durch als im Boden. Rücken Sie die Kübel von der Wand weg an einen geschützten Ort, stellen Sie sie auf Styropor oder eine Holzunterlage (Isolierung von der kalten Platte) und hüllen Sie die Gefäße selbst in Vlies, Jute oder Luftpolsterfolie. Weniger robuste Pflanzen wie die Echte Feige im Topf holt man am besten in einen hellen, kühlen Raum (etwa 0–8 °C). Im Winter sparsam gießen, aber den Ballen nicht völlig austrocknen lassen.

Winterhärtezone — prüfen, bevor Sie abdecken

Ob eine Pflanze überhaupt Schutz braucht, hängt von Ihrer Winterhärtezone und davon ab, wie frostfest die Sorte dort ist. Eine Art, die in einer Region sicher ist, braucht in einer kälteren eine kräftige Hülle. Prüfen Sie vor der Entscheidung die Zone Ihres Gartens und die Winterhärte der Pflanze in unserem Ratgeber USDA-Winterhärtezonen. Die Termine der Arbeiten wiederum stimmen Sie mit dem Gärtnerkalender auf Ihr eigenes Klima ab.

Was Sie NICHT tun sollten

• Nicht zu früh abdecken. Eine warme, feuchte Pflanze schwitzt unter der Hülle und fault. Warten Sie auf die Fröste.
• Keine dichte Folie verwenden. Fehlende Belüftung bedeutet Schimmel, keinen Schutz.
• Im Herbst nicht kräftig schneiden. Frische Wunden heilen vor dem Frost nicht mehr — den kräftigen Schnitt heben Sie sich fürs Frühjahr auf.
• Das Wasser nicht vergessen. Ein trocken überwinternder Nadelbaum wird trotz bester Abdeckung braun.
• Lavendel nicht dicht abdecken. Er stirbt an der Nässe unter der Hülle, nicht am Frost.

Ein gut vorbereiteter Garten kommt fast wartungsfrei durch den Winter. Die ganze Kunst besteht darin, die richtigen Dinge in der richtigen Reihenfolge zu tun — und der Versuchung zu widerstehen, zu früh und zu dicht einzupacken.