Amerikanischer Tulpenbaum

Botanische Daten

Familie

Magnoliaceae (Magnoliaceae)

Höhe

20–35 m

Breite

10–15 m

Wuchsform

Aufrecht

Wuchsgeschwindigkeit

Schnell

Standort

Sonne, Halbschatten

Boden

Humos, Lehmig, Sandig

pH-Wert

pH 5.5–7

Feuchtigkeit

Mäßig, Feucht

Blütezeit

Juni–Juli

Winterhärte

USDA 5a–9b

Vermehrung

Aus Samen

Merkmale

Ein Baum mit geradem, aufstrebendem Stamm und hoch angesetzter Krone — in der Jugend schmal kegelförmig, im Alter breit eiförmig. In seiner Heimat Nordamerika gehört er zu den höchsten Laubbäumen: dort wird er meist 25–45 m hoch, und außergewöhnliche Exemplare übersteigen 50 m — der rekordverdächtige Tulpenbaum aus North Carolina misst 58,5 m. In europäischer Kultur bleibt er meist bei 20–35 m Höhe und 10–15 m Breite. Das Blatt ist das beste Erkennungsmerkmal: wechselständig, mit vier (seltener sechs) Lappen und einer fast waagerecht abgeschnittenen Spitze, als hätte man sie mit der Schere gekappt, 8–15 cm lang und breit, an einem langen, 5–10 cm langen Stiel. Im Sommer ist es hellgrün und leicht glänzend, im Herbst färbt es sich rein golden-gelb ohne Rotanteil. Die Knospen sind abgeflacht und erinnern an einen Entenschnabel, und die sie umhüllenden verwachsenen Nebenblätter hinterlassen nach dem Abfallen eine ringförmige Narbe um den Trieb — ein Merkmal der gesamten Familie der Magnoliengewächse. Die Blüte ist 4–5 cm hoch und becherförmig: sechs grüngelbe, in zwei Wirteln stehende Blütenblätter mit einem deutlichen orangefarbenen Band am Grund umgeben zahlreiche Staub- und Fruchtblätter, und von außen stützen sie drei zurückgebogene, grünliche Kelchblätter. In Polen entwickeln sich die Blüten im Juni, mitunter noch Anfang Juli — im wärmeren, südlichen Teil des natürlichen Verbreitungsgebiets blüht die Art deutlich früher, schon im April und Mai. Sie erscheinen einzeln an den Triebenden, hoch in der Krone, und sind vom Boden aus oft nicht zu sehen; das erste Anzeichen der Blüte sind mitunter abgefallene Blütenblätter auf dem Rasen. Der Duft ist schwach — ein Teil der amerikanischen Quellen beschreibt die Blüten als duftend, doch der Geruch bleibt zart und ist vom Boden aus praktisch nicht wahrnehmbar, weil die Blüten hoch über dem Kopf aufgehen. Die Frucht ist ein aufrechter, zapfenartiger Fruchtstand von 5–8 cm Länge, aus zahlreichen geflügelten Nüsschen zusammengesetzt; er reift ab September und zerfällt von Oktober an den ganzen Winter über allmählich und gibt die Samen frei — am Trieb steht lange eine spindelförmige Achse aufrecht. Die Rinde junger Bäume ist glatt und graugrün, bei älteren graubraun und tief zu einem Netz von Leisten gefurcht. Das Holz ist leicht und weich, die Äste brechen leicht, und große Schnittwunden verheilen schlecht, wodurch alte Exemplare windbruchgefährdet sein können. Die Wurzeln sind fleischig und regenerieren nach Verletzung langsam — aus dieser einen Eigenschaft ergeben sich der Frühjahrstermin für die Pflanzung und die Empfehlung, den Bereich unter der Krone nicht umzugraben. Er wächst schnell: junge Bäume legen meist über einen halben Meter im Jahr zu.

Beliebte Sorten

‘Fastigiatum’

Sorte mit schmaler, säulen- bis kegelförmiger Krone und dem Stamm anliegenden Ästen. Sie wird 8–12 m (ausnahmsweise 15 m) hoch bei 3–6 m Breite und bleibt somit deutlich kleiner als die typische Form — die häufigste Wahl dort, wo der Platz für eine ausladende Krone fehlt. Sie blüht, wie die Art, erst nach über einem Jahrzehnt.

‘Aureomarginatum’

Blätter mit einem breiten, gelben bis gelbgrünen Rand umsäumt, am deutlichsten im Frühjahr und Frühsommer; im Hochsommer verblasst der Rand meist und verschmilzt mit dem Grün der Blattspreite. Sie wächst etwas langsamer und bleibt kleiner als die typische Form.

‘Mediopictum’

Das Gegenteil der vorigen Sorte — der gelbe Fleck sitzt in der Mitte der Blattspreite, während der Blattrand grün bleibt. Im Handel selten anzutreffen.

‘Ardis’

Kompakte Form mit deutlich kleineren Blättern und einem insgesamt kleineren Baum als bei der Art. Eine Lösung für Gärten, in denen ein typischer Tulpenbaum zu groß wäre, es einem aber auf das charakteristische Blatt ankommt.

‘Little Volunteer’

Amerikanische Zwergsorte mit feineren Blättern und kompakter Krone, die etwa ein Drittel der Höhe der typischen Form erreicht. Sie blüht ebenso spät wie die Art, passt aber in einen durchschnittlichen Hausgarten.

Anbau und Pflege

Begleitpflanzen

Die Belegstufe zeigt an, ob der Zusammenhang durch Studien, Beobachtung oder gärtnerische Tradition gestützt ist.

Krankheiten und Schädlinge

Giftigkeit

Geschichte und Herkunft

Die Gattung Liriodendron beschrieb Carl von Linné 1753. Der Name verbindet das griechische leirion (Lilie) und dendron (Baum), und das Artepitheton tulipifera bedeutet wörtlich „tulpentragend“. Die Gattung zählt heute nur zwei Arten — den Amerikanischen und den Chinesischen Tulpenbaum (Liriodendron chinense) — was ein Lehrbuchbeispiel für die Trennung nah verwandter Floren Ostasiens und des östlichen Nordamerika ist; fossile Blätter von Liriodendron findet man auch in Europa, wo die Gattung während der Eiszeiten ausstarb. Nach Europa gelangte die Art im 17. Jahrhundert, mit der Welle von Pflanzen, die aus den Kolonien in Virginia eingeführt wurden, und wurde schnell zur Zierde englischer Landschaftsparks. In Nordamerika hat sie wirtschaftliche Bedeutung: die geraden, hohen Stämme liefern geschätztes Nutzholz, das unter dem Handelsnamen yellow poplar oder tulip poplar verkauft wird — obwohl der Tulpenbaum mit den Pappeln nicht verwandt ist. Die Art ist der offizielle Staatsbaum von Indiana, Kentucky und Tennessee. In polnischen Parks, botanischen Gärten und an Herrenhäusern wird sie seit dem 19. Jahrhundert gepflanzt; die ältesten und stattlichsten Exemplare wurden als Naturdenkmäler unter Schutz gestellt.

Verwendung

Solitärbaum für Parks, große Gärten, Schulgelände und breite Alleen; man pflanzt ihn vor allem wegen des Wuchses, des unverwechselbaren Blattes und der Herbstfärbung und betrachtet die Blüten als Belohnung nach über einem Jahrzehnt. Am besten wächst er in voller Sonne, verträgt auch Halbschatten — im Schatten wächst er langsamer und blüht schwächer. Er braucht Schutz vor starkem Wind sowie einen tiefgründigen, nährstoffreichen, humosen und stets leicht feuchten Boden mit saurer bis neutraler Reaktion. Auf flachen, trockenen Kalkböden und in verdichtetem Stadtboden wächst er schlecht; er ist empfindlich gegen Trockenheit und Salz und eignet sich daher nicht für schmale Straßenstreifen. Gepflanzt wird er im März–April, ausschließlich mit Wurzelballen oder aus dem Container, ohne die Wurzeln zu zerreißen; der Abstand zu Gebäuden und Nachbarbäumen bemisst sich in Metern — 8–15 m, je nach angestrebter Kronenbreite. In den ersten Jahren nach der Pflanzung muss man bei Trockenheit gießen und die Wurzelscheibe mit Rinde mulchen; Mulch ist hier besser als dichte Unterpflanzung, denn der Tulpenbaum verträgt kein Umgraben des Bodens über den Wurzeln. Unter der Krone bewähren sich schattenliebende Pflanzen und Frühjahrsgeophyten, die das Licht nutzen, bevor der Baum Blätter treibt: Schneeglöckchen, Blausterne, Buschwindröschen, Farne und Funkien. Für kleine Gärten eignet sich die Art in ihrer typischen Form nicht — dort greift man zur schmalen Sorte Fastigiatum (8–12 m Höhe bei 3–6 m Breite) oder zu Zwergformen.

Wissenswertes

• Die Gattung zählt nur zwei lebende Arten — die amerikanische und die chinesische — und ihre fossilen Blätter fand man auch in Europa, von wo die Tulpenbäume in der Eiszeit verschwanden.
• In den USA heißt der Baum yellow poplar oder tulip poplar, obwohl er mit den Pappeln nichts gemein hat — er gehört zur Familie der Magnoliengewächse, ist also ein naher Verwandter der Magnolien.
• Der Honig aus den Blüten des Tulpenbaums (tulip poplar honey) ist dunkel und würzig — eine einzelne Blüte sondert außergewöhnlich viel Nektar ab.
• Nach Angaben des USDA Forest Service kann ein Baum unter 20 Jahren in einer Saison etwa 3,6 kg Nektar liefern — ungefähr so viel, wie man für 1,8 kg Honig braucht.
• Die Winterknospe des Tulpenbaums sieht aus wie ein abgeflachter Entenschnabel und hinterlässt nach dem Entfalten des Blattes einen deutlichen Ring um den Trieb — eine Narbe der verwachsenen Nebenblätter.

Häufige Fragen