Besenginster

Botanische Daten

Familie

Fabaceae (Fabaceae)

Höhe

1–2 m

Breite

1–2 m

Wuchsform

Aufrecht

Wuchsgeschwindigkeit

Schnell

Standort

Sonne

Boden

Sandig

pH-Wert

pH 4.5–7

Feuchtigkeit

Trocken, Mäßig

Blütezeit

Mai–Juni

Winterhärte

USDA 5b–8b

Vermehrung

Aus Samen, Aus Stecklingen

Merkmale

Ein Strauch mit aufrechten, dicht verzweigten Trieben, der einen lockeren, besenartigen Aufbau von meist 1–2 m Höhe und ähnlicher Breite bildet. Am charakteristischsten sind die Triebe selbst: dunkelgrün, steif, deutlich kantig und längs gefurcht, das ganze Jahr über zur Assimilation befähigt — dadurch wirkt der Strauch wie immergrün, obwohl er formal laubabwerfend ist. Die Blätter sind klein und fallen rasch ab: die unteren dreizählig, die oberen einfach und nur wenige Millimeter groß, sodass die Pflanze im Hochsommer nahezu blattlos sein kann. Die typischen Schmetterlingsblüten sind goldgelb, etwa 2 cm im Durchmesser und stehen einzeln oder paarweise in den Blattachseln. Die Bestäubung erfolgt über einen Explosionsmechanismus: Unter dem Gewicht eines ausreichend großen Insekts platzt das Schiffchen, und die gespannten Staubblätter und der Griffel schnellen nach oben und überschütten den Gast mit Pollen. Die Blüten bilden keinen Nektar — die einzige Belohnung für das Insekt ist der Pollen, weshalb der Besenginster für Bienen und Hummeln wertvoll sein kann, ohne eine Bienenweide zu sein. Die Frucht ist eine flache, wenige Zentimeter lange Hülse, die im Juli und August schwarz ausreift und am Rand bewimpert ist. An heißen Tagen platzen die Hülsen mit deutlichem Knall und drehen sich spiralig, wobei sie die Samen mehrere Meter weit schleudern; ein ausgewachsener Strauch kann bis zu mehr als zehntausend Samen jährlich hervorbringen, und diese behalten im Boden bis zu zwanzig Jahre lang ihre Keimfähigkeit. Unter der Erde bildet die Pflanze eine tiefe Pfahlwurzel mit Knöllchen stickstofffixierender Bakterien — daher die Fähigkeit, auf völlig mageren Sanden zu wachsen, und daher auch die Schwierigkeit beim Verpflanzen. Er wächst schnell und erreicht seine Endgröße in 2–5 Jahren, lebt aber kurz: Nach etwa zehn Jahren beginnt er, sich von unten zu verkahlen und ganze Triebe sterben ab.

Beliebte Sorten

‘Firefly’

Sorte mit goldgelben Blüten und rotbraunen Flügeln, die dicht entlang der Triebe stehen. Sie wird etwa 1–1,5 m hoch und breit und blüht im späten Frühjahr und Frühsommer. Wie die ganze Art braucht sie einen durchlässigen Boden und einen Standort in voller Sonne.

‘Golden Sunlight’

Einfarbige Sorte mit intensiv goldgelben Blüten ohne roten Anflug — der für die wild wachsende Art typischen Farbe am nächsten, jedoch in einem reineren und gleichmäßigeren Farbton.

Anbau und Pflege

Begleitpflanzen

Die Belegstufe zeigt an, ob der Zusammenhang durch Studien, Beobachtung oder gärtnerische Tradition gestützt ist.

Krankheiten und Schädlinge

Giftigkeit

Geschichte und Herkunft

Der Besenginster ist in West- und Mitteleuropa heimisch und kommt in Polen natürlich vor allem im Westen des Landes vor — auf Heiden, in lichten Kiefernwäldern und an sandigen Böschungen. Der Artname verweist unmittelbar auf die älteste Verwendung: Das lateinische scoparius bedeutet so viel wie „zum Besen gehörig“ (von scopa — Besen), und das polnische miotlasty, das deutsche Besenginster und das englische broom sagen genau dasselbe. Bündel gerader, elastischer Triebe dienten über Jahrhunderte zur Herstellung von Besen und zum Flechten von Faschinen. Die Pflanze hat auch ihre eigene Episode in der Geschichte Europas: Ein Ginsterzweig, lateinisch planta genista, war das Sinnbild Gottfrieds von Anjou, des Vaters Heinrichs II. Von diesem Beinamen leitet sich der Name der Dynastie der Plantagenets ab, obwohl er als Familienname erst um 1450 angenommen wurde, als Richard, Herzog von York, ihn aufgriff. In der früheren Heilkunde wurde das Ginsterkraut als harntreibendes und herzwirksames Mittel verwendet. Das daraus isolierte Spartein gelangte in die Pharmakologie des 20. Jahrhunderts als Antiarrhythmikum und Mittel zur Anregung der Gebärmutterkontraktionen, wurde aber wegen der geringen therapeutischen Breite zurückgezogen; heute ist der Besenginster kein Heilpflanzenrohstoff und sollte nicht in Eigenregie angewendet werden. Ein eigenes Kapitel ist die Karriere der Art außerhalb Europas. Als Zierstrauch und zur Böschungsbefestigung nach Nordamerika, Australien und Neuseeland eingeführt, entglitt sie der Kontrolle und ist dort heute eines der gefährlicheren invasiven Unkräuter, das unter anderem in Kalifornien und an der Nordwestküste der USA behördlich bekämpft wird. Verantwortlich dafür ist dieselbe Kombination von Eigenschaften, die ihn auf mageren Sanden nützlich macht: Stickstoffbindung, explosive Ausbreitung und eine langlebige Samenbank im Boden.

Verwendung

Im Garten ist der Besenginster eine Lösung für Stellen, an denen andere Sträucher versagen: trockene, sonnige Böschungen, sandige Aufschüttungen, Kies- und Heidegärten sowie die Ränder von Kiefernpflanzungen. Man pflanzt ihn einzeln, in lockeren Gruppen oder als saisonalen Farbakzent in naturnahen Beeten; er lässt sich gut mit Heidekraut, kriechenden Wacholdern und Ziergräsern kombinieren. Voraussetzung für den Erfolg ist der Verzicht auf die übliche gärtnerische Fürsorge. Der Boden soll mager und durchlässig bleiben, das Pflanzloch wird nicht mit Kompost verbessert, und Stickstoffdünger wird gar nicht eingesetzt — ein gedüngter Strauch treibt weiche, überschießende Triebe, blüht schwächer und verträgt den Winter schlechter. Die Frosthärte reicht bis Zone 5, doch das ist die Überlebensgrenze und nicht die einer bequemen Kultur: Zuverlässig wächst er erst ab Zone 6, und in den kältesten Gegenden Polens erfriert er in strengeren Wintern und braucht Schutz oder muss als kurzlebige Pflanze behandelt werden. Auch kalkhaltige Böden verträgt er schlecht, weshalb man ihn nicht dort pflanzt, wo der Untergrund gekalkt wurde. Nach dem Anwachsen braucht er keine Bewässerung, und ein dauernd feuchter Untergrund führt zur Wurzelfäule. Gepflanzt werden dürfen ausschließlich junge Containerpflanzen, im Frühjahr oder Frühherbst, und sofort an den endgültigen Standort: Die tiefe Pfahlwurzel bewirkt, dass verpflanzte oder aus dem Boden gegrabene Exemplare meist nicht anwachsen. Der Schnitt erfolgt jedes Jahr gleich nach der Blüte, wobei die diesjährigen Triebe eingekürzt werden; man darf nicht in blattlose, verholzte Partien schneiden, denn aus ihnen treibt der Strauch nicht mehr aus. Aus demselben Grund eignet sich der Besenginster nicht für geschnittene Hecken. Da er kurzlebig ist, sollte man ihn als Wechselpflanzung betrachten und den Ersatz nach etwa zehn bis fünfzehn Jahren einplanen. Außerhalb des Gartens wird die Art bei der Rekultivierung genutzt — zur Bindung von Flugsand sowie zur Bepflanzung von Böschungen und Halden, wo die Symbiose mit Knöllchenbakterien den Untergrund allmählich mit Stickstoff anreichert. Wegen des Alkaloidgehalts sollte man ihn nicht auf Weiden oder an Pferdekoppeln pflanzen.

Wissenswertes

• Die Blüte des Besenginsters wirkt wie eine auslösbare Falle: Erst ein Insekt von passendem Gewicht öffnet das Schiffchen, worauf Staubblätter und Griffel hervorschnellen und es mit Pollen überschütten. Zu leichte Insekten lösen den Mechanismus nicht aus, und die größten Hummeln sind für eine solche Blüte mitunter schlicht zu groß.
• Von einem Ginsterzweig — lateinisch planta genista — leitet sich der Name der englischen Dynastie der Plantagenets ab.
• Gartenformen des Besenginsters mit zweifarbigen Blüten und rotbraunem Anflug auf den Flügeln stammen von der natürlichen Form Cytisus scoparius f. andreanus ab, die Ende des 19. Jahrhunderts in Frankreich gefunden wurde. Die wild wachsende Art blüht einheitlich gelb.
• Spartein, das Hauptalkaloid des Besenginsters, machte Karriere in der Pharmakogenetik: An ihm wurde der Polymorphismus des Enzyms CYP2D6 beschrieben, der Menschen in schnelle und langsame Metabolisierer vieler Arzneimittel einteilt.
• Ein einzelner ausgewachsener Strauch bringt bis zu mehr als zehntausend Samen jährlich hervor, und ihre harte Schale lässt sie im Boden bis zu zwei Jahrzehnte überdauern — das ist der Hauptgrund, weshalb er außerhalb Europas so schwer auszurotten ist.

Häufige Fragen