Polster-Phlox

Botanische Daten

Familie

Polemoniaceae (Polemoniaceae)

Höhe

0.1–0.15 m

Breite

0.4–0.6 m

Wuchsform

Kriechend

Wuchsgeschwindigkeit

Mäßig

Standort

Sonne

Boden

Sandig, Lehmig

pH-Wert

pH 6–7.5

Feuchtigkeit

Trocken, Mäßig

Blütezeit

April–Mai

Winterhärte

USDA 3a–9a

Vermehrung

Durch Teilung, Aus Stecklingen, Durch Absenker

Merkmale

Niedrige Staude mit kriechendem Wuchs: Die Triebe breiten sich strahlenförmig auf dem Boden aus, wurzeln an den Knoten und bilden einen dichten, kissenförmigen Polster von 10–15 cm Höhe und 40–60 cm Breite; alte, nicht verjüngte Horste werden mitunter noch breiter. Die Blätter sind pfriemförmig – schmal, steif, zugespitzt, 1–2 cm lang – und stehen gegenständig in dichten, scheinbar quirligen Büscheln; von ihnen leiten sich sowohl der deutsche Name Pfriemen-Phlox als auch das lateinische Epitheton ab (subula = Pfriem). Die Belaubung ist immergrün: Der Polster bleibt den ganzen Winter über grün, bräunt in frostigen, schneelosen Perioden allerdings ein und trocknet teilweise zurück, um sich im Frühjahr wieder aufzubauen. Die Blüten messen 1,5–2 cm im Durchmesser und haben fünf an der Spitze deutlich eingeschnittene Kronzipfel – das Merkmal, das die Art vom sehr ähnlichen Douglas-Phlox (Phlox douglasii) unterscheidet, dessen Zipfel ganzrandig oder nur angedeutet ausgerandet sind. Die Farbe reicht von Weiß über Rosa und Karmin bis Lilaviolett, meist mit einem dunkleren Auge am Grund der Zipfel; die Blüten sitzen einzeln oder zu mehreren auf kurzen Stielen und bedecken auf dem Höhepunkt der Blüte den Polster fast vollständig. Die Blütezeit fällt in den April und Mai und dauert je nach Frühjahrsverlauf 3–5 Wochen. Der Nektar liegt am Grund einer engen Kronröhre, sodass vor allem Schmetterlinge und Schwärmer sowie langrüsselige Hautflügler und Fliegen an ihn gelangen; für die Honigbiene ist er praktisch unerreichbar, weshalb der Trachtwert der Art trotz reicher Blüte gering bleibt. Die Blüten duften nur schwach – der Duft ist an einem warmen Tag aus der Nähe wahrnehmbar, gehört aber im Gegensatz zur Hohen Flammenblume (Phlox paniculata) nicht zu den Vorzügen dieser Art. Das Wurzelsystem ist flach, sodass die Pflanze auf einer dünnen Substratschicht rasch unter Austrocknung leidet; die Trockenheit selbst verträgt sie jedoch sehr gut und konkurriert nicht mit tiefer wurzelnden Nachbarn. Sie braucht volle Sonne sowie einen durchlässigen und eher mageren, sandig-lehmigen Boden; sie toleriert eine Bodenreaktion von leicht sauer bis leicht alkalisch (pH 6,0–7,5) und wächst am besten im neutralen Bereich. Die Frosthärte ist sehr hoch (Zonen 3a–9a), in unserem Klima fällt der Polster jedoch häufiger durch Winternässe und Staunässe aus als durch den Frost selbst. Vom Ausläufer-Phlox (Phlox stolonifera) unterscheidet er sich durch Standort und Bau: Dieser wächst an schattigen und feuchten Plätzen, breitet sich über Ausläufer aus und hat breitere, eiförmige Blätter.

Beliebte Sorten

‘Emerald Cushion Blue’

Lilablau, mit sehr dichtem, flach ausgebreitetem Kissen und reicher Blüte; eine der meistverkauften Sorten in dieser Farbe. Im Handel wird sie mitunter mit der ähnlichen, ebenfalls blaulila Sorte Emerald Blue verwechselt.

‘White Delight’

Reinweiß, mit verhältnismäßig großen Blüten; der beste Kontrast zu karminroten und violetten Sorten, auf der Mauer hellt sie beschattete Ecken auf.

‘Candy Stripes’

Weiß mit einem deutlichen rosa Streifen in der Mitte jedes Kronzipfels, wodurch sie aus der Nähe zweifarbig und aus der Ferne hellrosa wirkt. Im Handel wird sie auch unter dem japanischen Sortennamen Tamaongalei geführt.

‘McDaniel’s Cushion’

Intensiv rosa, mit größeren Blüten als bei der typischen Form der Art und einem sehr dichten, gleichmäßigen Kissen. Sie wird mitunter in der verkürzten Schreibweise Daniel’s Cushion angeboten.

‘Purple Beauty’

Violettlila mit einem dunkleren Auge am Grund der Zipfel, gleichmäßig mit Blüten übersät; wirkt gut neben weißen Sorten und graublättrigen Nachbarn im Steingarten.

‘Scarlet Flame’

Die kräftigste der allgemein verfügbaren Farben innerhalb dieser Art – karminrot und aus großer Entfernung erkennbar, deshalb gerne auf Mauerkronen und Böschungen gepflanzt.

Anbau und Pflege

Begleitpflanzen

Die Belegstufe zeigt an, ob der Zusammenhang durch Studien, Beobachtung oder gärtnerische Tradition gestützt ist.

Krankheiten und Schädlinge

Giftigkeit

Geschichte und Herkunft

Die Art stammt aus dem östlichen und mittleren Nordamerika, wo sie sandige und felsige Hänge, trockene Lichtungen und Böschungen besiedelt – von den Staaten New York und Michigan bis North Carolina und Tennessee. Beschrieben wurde sie von Carl von Linné in seinem Werk „Species Plantarum“ von 1753; das Epitheton subulata verweist auf die pfriemförmige Gestalt der Blätter. In europäische Gärten gelangte sie im 18. Jahrhundert und gewann mit der Mode der Steingärten an Beliebtheit, in denen sie zu einer der Grundpflanzen wurde – neben Blaukissen, Schleifenblume und Felsen-Steinkraut. Die Züchtung zielte vor allem auf die Blütenfarbe und die Dichte des Polsters, sodass sich einige Dutzend Sorten im Handel halten, von reinem Weiß über Karmin bis Lilaviolett, darunter Formen mit gestreiften Blüten. In Polen gehört sie heute zu den am häufigsten gepflanzten bodendeckenden Stauden auf Trockenmauern, Böschungen und Beeteinfassungen, und ihre Frühjahrsblüte fällt mit der Blüte von Wildtulpen und Traubenhyazinthen zusammen. Eine eigene Karriere machte die Art in Japan, wo unter dem Namen shibazakura viele Hektar große Parks mit ihr bepflanzt werden.

Verwendung

Grundpflanze für Steingärten, für die Kronen trockener Mauern und von Stützmauern, für Böschungen, Beeteinfassungen sowie Fugen zwischen Platten. Die größte Wirkung erzielt er an einer Kante gepflanzt, über die der Polster frei herabfällt – die überhängenden Triebe verdecken den Stein und verwandeln ihn während der Blüte in eine einheitliche, farbige Fläche. Gepflanzt werden etwa 8–11 Stück pro Quadratmeter im Abstand von 30–35 cm; die Lücken zwischen den Pflanzen schließen sich meist in der zweiten Saison. In Wegfugen bewährt er sich gut, verträgt aber kein regelmäßiges Betreten – ein Rasenersatz ist er nicht. Er eignet sich auch für Schalen, Tröge und Kästen auf der Terrasse, sofern das Substrat durchlässig ist und das Gefäß einen Wasserabzug hat. Am Fuß des Polsters nicht mit Rinde oder einer dicken Schicht feuchtigkeitsspeichernden Materials mulchen; der richtige Mulch ist Kies oder Splitt, der das Wasser vom Wurzelhals wegführt und die Blüten nach Regen zusätzlich sauber hält. Gut kombinieren lässt er sich mit Blaukissen, Immergrüner Schleifenblume, Felsen-Steinkraut, Fetthennen, Hauswurzen und Blauschwingel, und zwischen dem Polster wachsen niedrige Zwiebelblumen hübsch heraus – Wildtulpen, Traubenhyazinthen und Krokusse. Nach dem Verblühen des Polster-Phlox übernimmt der Thymian den Staffelstab, sodass der Steingarten den Sommer über weiterblüht. Nicht am Fuß stark wuchernder Stauden und Sträucher pflanzen und nicht an Stellen, die mittags beschattet sind: Im Schatten streckt sich der Polster, wird licht und blüht spärlich.

Wissenswertes

• Das Artepitheton subulata leitet sich vom lateinischen subula ab, dem Pfriem – es beschreibt die schmalen, steifen, zugespitzten Blätter, denen die Pflanze auch ihren deutschen Namen Pfriemen-Phlox verdankt.
• Der Gattungsname Phlox bedeutet auf Griechisch Flamme und spielt auf die intensiven Blütenfarben an; beim Polster-Phlox sieht man das am besten bei den karminroten Sorten.
• Die kriechenden Triebe wurzeln dort, wo sie den Boden berühren, sodass sich die Pflanze über natürliche Absenker selbst vermehrt – es genügt, ein bewurzeltes Stück des Polsters abzutrennen und an neuer Stelle einzupflanzen.
• In Japan trägt die Art den Namen shibazakura, also „Rasenkirsche“ – ihre kleinen, fünfzipfeligen Blüten erinnern an Kirschblüten, und die Pflanzen legen sich wie ein Rasen auf den Boden. Die größten Pflanzungen, etwa im Hitsujiyama-Park in Chichibu, umfassen Hunderttausende Pflanzen und ziehen im Frühjahr Besucherscharen an.

Häufige Fragen