Kurz gefasst
- Blüht von Januar bis April, in Vollblüte meist im Februar und März — eine der ersten Nahrungsquellen für Hummeln und Bienen.
- Verträgt Reaktionen von sauer bis leicht basisch (pH etwa 5,0–7,5); benötigt weder ein Ansäuern des Bodens noch Regenwasser zum Gießen.
- Immergrüner Zwergstrauch von 15–30 cm Höhe, der sich zu einem Teppich von 30–60 cm Durchmesser ausbreitet.
- Schnitt unmittelbar nach der Blüte (April–Mai), knapp unter den verblühten Blütenständen — niemals im Herbst, weil man dabei die fertigen Knospen entfernt.
- Frosthart bis Zone 5a, verträgt aber keine Staunässe — braucht durchlässigen Untergrund.
Botanische Daten
- Familie
- Ericaceae (Ericaceae)
- Höhe
- 0.15–0.3 m
- Breite
- 0.3–0.6 m
- Wuchsform
- Kriechend
- Wuchsgeschwindigkeit
- Langsam
- Standort
- Sonne, Halbschatten
- Boden
- Humos, Sandig, Kalkhaltig
- pH-Wert
- pH 5–7.5
- Feuchtigkeit
- Mäßig, Feucht
- Blütezeit
- Januar–April
- Winterhärte
- USDA 5a–7b
- Vermehrung
- Aus Stecklingen, Durch Absenker
Merkmale
Sie bildet flache, dichte Polster von 15–30 cm Höhe, die sich mit der Zeit zu einem Teppich von 30–60 cm Durchmesser ausbreiten; die unteren Triebe legen sich nieder und bewurzeln sich gern dort, wo sie den Boden berühren, weshalb eine einzelne Pflanze allmählich eine immer größere Fläche bedeckt. Die Blätter sind nadelförmig, etwa 4–8 mm lang, zu viert in Quirlen angeordnet, dunkelgrün und das ganze Jahr über beständig; bei Sorten mit goldgelbem oder kupferfarbenem Laub verstärkt sich die Färbung in der Kälte und wird zu einem zweiten, von den Blüten unabhängigen Zierwert. Die Blüten stehen in kurzen, einseitswendigen Trauben an den Spitzen der vorjährigen Triebe. Eine einzelne Blüte hat die Form eines schmalen Krügchens von 5–7 mm Länge in Rosa- und Karmintönen, bei einem Teil der Sorten reinweiß, und aus ihrem Schlund ragen dunkle, braunrote Staubbeutel hervor — das ist das einfachste Merkmal, das die Gattung Erica von der Besenheide (Calluna) unterscheidet, bei der die Staubbeutel verborgen sind und die Farbe vom vergrößerten, gefärbten Kelch stammt. Die Knospen legen sich im Herbst an und überwintern entwicklungsbereit: Die Blüten öffnen sich beim ersten Tauwetter, vertragen Nachtfröste und Schneebedeckung, und die Blüte zieht sich nicht selten zwei bis drei Monate hin. Die Frucht ist eine unscheinbare, trockene Kapsel ohne dekorativen Wert. Die Wurzeln sind flach, fein und empfindlich sowohl gegen Austrocknung als auch gegen Staunässe; wie alle Heidekrautgewächse lebt die Schneeheide in Symbiose mit den Pilzen der erikoiden Mykorrhiza, die ihr die Aufnahme von Stickstoff aus dem armen Untergrund erleichtern.
Beliebte Sorten
- ‘Springwood White’
- Die am häufigsten gepflanzte weiße Sorte, die als Musterform gilt. Blüten reinweiß mit braunen Staubbeuteln, Laub hellgrün. Sie breitet sich breiter und flacher aus als die meisten Sorten, bei einer Höhe von etwa 15–20 cm, wodurch sie sich gut für größere Bodendeckerflächen eignet.
- ‘Springwood Pink’
- Schwestersorte mit reinrosa Blüten mit dunklen Staubbeuteln und ebenso flachem, breit ausbreitendem Wuchs. Höhe etwa 15–20 cm. Geschätzt als Bodendecker für Böschungen und größere Beete.
- ‘Myretoun Ruby’
- Die Blüten öffnen sich rosa und dunkeln allmählich zu einem intensiven Rubinrot nach, sodass die blühende Pflanze bisweilen zweifarbig ist. Laub dunkelgrün, Wuchs kompakt, Höhe etwa 15–20 cm. Eine der am höchsten bewerteten Sorten mit roter Blüte.
- ‘Vivellii’
- Eine alte, bewährte Sorte mit dunkelkarminroten Blüten. Ihr Erkennungszeichen ist das Laub, das sich im Winter braunrot verfärbt — die Pflanze ist auch vor dem Aufblühen dekorativ. Sie wächst langsam und bleibt kompakt.
- ‘Foxhollow’
- Eine Sorte, die vor allem wegen des Laubes kultiviert wird: gelbgrün in der Saison, in der Kälte kupferbraun verfärbend. Blüten hellrosa und spärlich. Bildet einen niedrigen, breit ausgebreiteten Teppich.
- ‘Ann Sparkes’
- Eine kontrastreiche Sorte mit goldgelbem Laub mit braunroten Triebspitzen und dunkelrosa Blüten. Sie wächst langsam und bleibt sehr niedrig, etwa 15 cm, weshalb sie sich für kleine Beete, Steingärten und Kübel eignet.
Anbau und Pflege
Bewässerung
Sie verträgt Kalk, weshalb man sie — anders als das Heidekraut — mit gewöhnlichem Leitungswasser gießen kann, ohne Regenwasser. Die Wurzeln sind flach und trocknen schnell aus: In der Trockenheit regelmäßig gießen, und Pflanzen in Gefäßen auch im Winter, an frostfreien Tagen.
Düngung
Sparsam — die Art stammt von armen Böden; eine Überdüngung mit Stickstoff lockert den Wuchs auf und verschlechtert die Überwinterung.
Pflanzung
Durchlässiger und humoser Untergrund, ohne Staunässe. Sie benötigt kein Ansäuern — das ist der Hauptunterschied zum Heidekraut — aber auf schwerem Lehm empfiehlt es sich, die Erde mit Rinde und grobem Sand zu mischen. Ein Mulch aus Kiefernrinde begrenzt die Verdunstung und das Unkraut.
Schnitt
Flach schneiden, knapp unter den verblühten Blütenständen — das erhält den kompakten Teppich und regt die Knospenbildung für den kommenden Winter an.
Begleitpflanzen
Gute Nachbarschaft
Na glebie kwaśnej obie krzewinki uzupełniają się w czasie: wrzosiec kwitnie zimą i wczesną wiosną, wrzos od sierpnia do października — razem dają wrzosowisko kwitnące przez większą część roku.
W naturze wrzosiec rośnie w zaroślach kosodrzewiny; w ogrodzie sosna górska daje mu to samo ażurowe, niepełne ocienienie i przepuszczalne podłoże.
Klasyczny towarzysz ogrodu wrzosowiskowego — znosi ten sam przepuszczalny grunt i równie szeroki zakres odczynu gleby.
Przebiśniegi przebijają się przez płaski kobierzec wrzośca i kwitną dokładnie w tym samym terminie, a latem zamierają, więc nie konkurują o światło.
Schlechte Nachbarschaft
Barwinek szybko rozrasta się pędami płożącymi i zarasta powolny, płaski kobierzec wrzośca.
Wrzosiec ma płytkie, wrażliwe korzenie i szybko gnije w zastoisku wody — podlewanie pod potrzeby takich sąsiadów go zabija.
Die Belegstufe zeigt an, ob der Zusammenhang durch Studien, Beobachtung oder gärtnerische Tradition gestützt ist.
Krankheiten und Schädlinge
Graubrauner, flaumiger Myzelbelag auf Blüten, Früchten, Blättern und Trieben, dem wässrige, faulende Flecken vorausgehen. Er befällt geschwächtes und beschädigtes Gewebe und entwickelt sich rasch bei Feuchtigkeit und Kühle sowie bei schlechter Luftzirkulation. Häufig an Erdbeeren, Begonien, Pfingstrosen und Rosen. Der Belag ist charakteristisch „mausgrau“ — flaumig, aschgrau, und beim Anstoßen des befallenen Gewebes steigt eine sichtbare Wolke von Sporen (Konidien) auf, was das Erkennungsmerkmal dieser Krankheit ist. Die Infektion beginnt meist an den schwächsten Geweben: verblühenden Blütenblättern, Wunden, Hagelschäden oder Fraßstellen von Schädlingen sowie an Pollenresten, die sich auf den Blütenblättern abgelagert haben. An den Blüten erscheinen kleine, braune, wässrige Flecken, die rasch die ganze Blüte erfassen („Blütenfäule“); von der befallenen Blüte wächst der Pilz oft in den Trieb hinein und verursacht dessen Einschnürung und Absterben. An Weichfrüchten (Erdbeere, Himbeere, Weintrauben, Tomate) entwickelt sich eine wässrige, braun werdende Fäule, die von einer dicken Schicht grauen, flaumigen Pilzrasens überzogen ist — die Beere wird weich und „zerfließt“. An Sämlingen und Stecklingen verursacht Botrytis eine Fäule der Triebbasis und ein plötzliches Umfallen der Pflanzen. Im älteren, absterbenden Myzel sowie an Pflanzenresten bilden sich harte, schwarze, unregelmäßige Klümpchen — Sklerotien (Dauerkörper), mit denen der Erreger im Boden und in Pflanzenresten überwintert. Die Krankheit tritt auch nach der Ernte auf, als rasch fortschreitende Lagerfäule von Obst und Gemüse.
Wurzelfäule (Phytophthora-Fäule)Die Krankheit entwickelt sich in zu nassem, schlecht durchlüftetem Substrat und befällt die Wurzeln sowie die Triebbasis. Die Wurzeln werden braun, faulen und verlieren die Rinde, die sich leicht abziehen lässt, und an der Stängelbasis entsteht eine dunkle, wässrige Fäule. Der oberirdische Teil welkt, vergilbt und stirbt trotz feuchter Erde ab – ein typisches Symptom, denn die geschädigten Wurzeln nehmen kein Wasser mehr auf. Besonders gefährdet sind Zimmerpflanzen, Sukkulenten und Kakteen (bei Überwässerung) sowie im Freiland Nadelgehölze, Rhododendren, Heidekrautgewächse und Erdbeeren auf staunassen Standorten. Der Prozess beginnt unauffällig an den Wurzelhaaren und Wurzelspitzen, die sich dunkel verfärben und absterben, woraufhin die Fäule zu den Skelettwurzeln und zum Wurzelhals fortschreitet. Gesunde, helle, aktive Wurzeln verschwinden – es bleibt eine dunkle, braunrostige oder schwärzliche, wässrige Masse, und die äußere Rindenschicht der Wurzel lässt sich wie ein Handschuh abstreifen und legt den verfärbten Zentralzylinder frei. Bei Bäumen und Sträuchern zeigt sich der Befall von Wurzelhals und Stammbasis (Stammgrundfäule) als dunkler, oft herablaufender Fleck, mitunter mit Ausfluss, und die Rinde ist an dieser Stelle feucht und eingesunken; bei Nadelgehölzen und Rhododendren beobachtet man ein Braunwerden und Absterben von unten oder aus der Kronenmitte bei noch feuchtem Boden. Charakteristisch ist das nesterweise (herdförmige) Auftreten der Symptome im Beet – dort, wo sich Wasser und Erreger örtlich ansammeln. Es lohnt sich, die beiden verursachenden Eipilz-Gattungen zu unterscheiden: Pythium befällt hauptsächlich Sämlinge und Feinwurzeln und verursacht Umfallkrankheit und Wurzelfäule in kühlem, nassem Substrat, während Phytophthora auch ältere, verholzte Pflanzen, Skelettwurzeln und den Wurzelhals angreift, stärker in wärmerem, mit Wasser gesättigtem Boden. Entscheidend für die Diagnose ist der Widerspruch der Symptome: Die Pflanze welkt und wirkt „trocken“, obwohl das Substrat nass ist – dies ist die Folge der zerstörten Wurzeln, nicht eines Wassermangels.
EisenchloroseDas Symptom betrifft säureliebende Pflanzen — Hortensie, Rose, Rhododendron, Heidelbeere und andere —, die auf alkalischen oder kalkhaltigen Böden angebaut werden. Die Blattspreite vergilbt, während die Blattadern deutlich grün bleiben, was die charakteristische Interkostalchlorose ergibt. Die Symptome treten zuerst an den jüngsten Blättern an den Triebspitzen auf, da Eisen in der Pflanze wenig beweglich ist und nicht in die neuen Zuwächse verlagert wird. In extremen Fällen sind die Blätter fast weiß und ihre Ränder vertrocknen. Entscheidend ist, dass die Ursache meist kein Eisenmangel im Boden ist, sondern ein zu hoher pH-Wert, der die Aufnahme durch die Wurzeln blockiert. Zu beachten ist, dass nicht alle anfälligen Pflanzen in gleichem Maße säureliebend sind — die Rose bevorzugt einen leicht sauren bis neutralen Reaktionswert (etwa pH 6–7) und erkrankt auf stark alkalischen, kalkhaltigen Böden ebenfalls an Eisenchlorose, obwohl sie nicht so säureliebend ist wie Rhododendron oder Heidelbeere. Das Vergilbungsmuster ist sehr regelmäßig: Grün bleibt nicht nur das Hauptleitbündel, sondern das gesamte feine Adernetz, wodurch das Blatt wie eine grüne Spitze auf gelbgrünem Untergrund aussieht — das ist das sicherste Erkennungsmerkmal, das die Interkostalchlorose von der gleichmäßigen, ganzflächigen Vergilbung unterscheidet, die für Stickstoffmangel typisch ist. Die Symptome verstärken sich mit jedem weiteren Zuwachs: ältere Blätter am unteren Trieb sind mitunter noch grün oder nur leicht aufgehellt, und je jünger das Blatt, desto blasser ist es, bis hin zu fast weißen, zitronengelben Spitzen. Bei lang anhaltendem Mangel verbräunen und nekrotisieren die Ränder und Spitzen der jüngsten Blätter, die Triebe wachsen schwächer und bleiben kleiner, und bei der Heidelbeere sinken Ertrag und Fruchtqualität. Die Eisenchlorose ist nicht ansteckend — sie überträgt sich nicht von Pflanze zu Pflanze, sondern tritt gleichzeitig an allen Exemplaren auf, die am selben, zu alkalischen Standort wachsen, was ebenfalls hilft, sie von Infektionskrankheiten zu unterscheiden. Die Ausprägung kann im Saisonverlauf schwanken: kalter, nasser und verdichteter Boden, schlechte Wurzelbelüftung, Kalküberschuss, ein hoher Hydrogencarbonatgehalt im Gießwasser sowie eine Überdüngung mit Phosphor erschweren die Eisenaufnahme zusätzlich und verschärfen die Symptome selbst dann, wenn das Element im Boden nicht fehlt.
Giftigkeit
| Für wen | Stufe | Hinweise |
|---|---|---|
| Menschen | Keine | Sie zählt nicht zu den Giftpflanzen. Man sollte sie jedoch nicht mit verwandten Heidekrautgewächsen verwechseln — dem Rhododendron oder der Lavendelheide (Pieris) — die Grayanotoxine enthalten. |
| Hunde | Keine | — |
| Katzen | Keine | — |
Geschichte und Herkunft
Die Art wurde 1753 von Carl von Linné beschrieben; in der älteren Literatur wird sie mitunter unter dem Namen Erica herbacea geführt. Das lateinische Epitheton carnea bedeutet „fleischfarben“ und bezieht sich auf die Farbe der Blüten, der polnische Artname spielt auf ihre dunkleren, karminroten Tönungen an, und der deutsche Name Schneeheide auf die Blüte im Schnee. In der Natur wächst sie in den Gebirgen Mittel- und Südeuropas: in den Alpen, im Apennin und in den Gebirgen der Balkanhalbinsel, wo sie bis über 2000 m ü. M. reicht. Ihr Standort sind lichte Kiefernwälder und Latschengebüsche, meist auf kalkreichem Schutt, seltener auf silikatischem Untergrund — und gerade diese Herkunft erklärt das wichtigste Nutzungsmerkmal der Art: Im Gegensatz zum Heidekraut, einer Pflanze armer, saurer Sande, verträgt die Schneeheide kalkreichen Boden. In Polen kommt sie nicht wild vor. Ende des 19. Jahrhunderts entstand in einer Baumschule in Darley Dale in der englischen Grafschaft Derbyshire spontan ihre Kreuzung mit der Irischen Heide (Erica erigena) — Erica × darleyensis; beiden Eltern verdankt sie die Kalkverträglichkeit und die Winterblüte, und heute macht sie einen beträchtlichen Teil der in Gartencentern verkauften Erica-Pflanzen aus. Im europäischen Gartenbau machte die Schneeheide selbst im 20. Jahrhundert Karriere, als sich Heidegärten verbreiteten und Baumschulen Sorten mit reinem Weiß, dunklem Karmin und farbigem Laub in den Handel brachten.
Verwendung
Der grundlegende Einsatz sind Heide- und Steingärten, das Bepflanzen von Böschungen sowie große Bodendeckerflächen unter Kiefern und Wacholdern. Im Abstand von 30–40 cm gepflanzt, also etwa 6–11 Pflanzen pro Quadratmeter, bildet sie eine geschlossene Narbe, die über viele Jahre kein Jäten erfordert. Den größten Wert hat sie dort, wo die Winterwirkung zählt: am Hauseingang, entlang von Wegen, in Balkonkästen, Kübeln auf der Terrasse und auf Gräbern — im deutschsprachigen Raum ist sie eine typische Pflanze der Winter- und Frühjahrsbepflanzung, im Herbst mit angelegten Knospen gepflanzt und nach dem Jahreswechsel aufblühend; in Polen begegnet man ihr in dieser Rolle seltener als dem Heidekraut und der Chrysantheme. Sie lässt sich gut mit frühen Zwiebelpflanzen kombinieren, die durch den Teppich stoßen: Schneeglöckchen, Krokusse und Blausterne blühen genau zur selben Zeit. Da sie eine neutrale Reaktion verträgt, bewährt sie sich auch in Gärten auf Kalkböden, wo Heidekraut und Rhododendren versagen, und verlängert, mit Heidekraut auf saurem Boden kombiniert, die Blütezeit des Heidebeetes auf fast das ganze Jahr: die Schneeheide im Winter und Frühling, das Heidekraut von August bis Oktober. Eine eigene, zunehmend geschätzte Funktion ist ihr Nahrungswert — die Blüten öffnen sich in einer Zeit, in der die ersten erwachten Hummeln und Honigbienen im Garten wenige Alternativen haben.
Wissenswertes
- Die Blüten öffnen sich schon bei einigen Grad über null und vertragen erneuten Frost sowie Schneebedeckung — daher der deutsche Name Schneeheide.
- Viele Schneeheiden aus Gartencentern, die unter Namen wie ‚Kramer’s Rote‘ oder ‚Darley Dale‘ verkauft werden, sind keine reine Erica carnea, sondern die Kreuzung Erica × darleyensis, deren einer Elternteil sie ist.
- Wie alle Heidekrautgewächse lebt sie in Symbiose mit den Pilzen der erikoiden Mykorrhiza, die in die feinen Haarwurzeln eindringen und ihr erlauben, Stickstoff aus einem für die meisten Sträucher zu armen Untergrund aufzunehmen.
Häufige Fragen
Worin unterscheidet sich die Schneeheide vom Heidekraut?
In vier Dingen. In der Blütezeit: Die Schneeheide blüht von Januar bis April, das Heidekraut von August bis Oktober. In den Bodenansprüchen: Die Schneeheide verträgt eine neutrale und leicht basische Reaktion, das Heidekraut braucht sauren Boden. Im Blütenbau: Bei der Schneeheide ist die krugförmige Blütenkrone gefärbt, aus der dunkle Staubbeutel herausragen, beim Heidekraut gibt der vergrößerte Kelch die Farbe. In der Schnittzeit: Die Schneeheide wird unmittelbar nach der Blüte geschnitten (April–Mai), das Heidekraut im zeitigen Frühjahr.
Wächst die Schneeheide auf Kalkboden?
Ja — in der Natur wächst sie vor allem auf kalkreichem Schutt in den Alpen und ist die am häufigsten kultivierte Erica, die kein Ansäuern des Untergrunds verlangt. Darin ist sie jedoch keine Ausnahme: Kalk vertragen auch die Kreuzung Erica × darleyensis und die Irische Heide (Erica erigena). Die Schneeheide selbst wächst bei einer Reaktion von etwa pH 5,0 bis 7,5. Auf sehr flachen, trockenen Kreideböden kann sie dennoch vergilben (Eisenchlorose) — dann helfen ein Zusatz von Rinde und Kompost sowie das Mulchen.
Wann schneidet man die Schneeheide?
Unmittelbar nach dem Verblühen, im April oder Mai. Man schneidet flach, knapp unter den verblühten Blütenständen, ohne ins alte, blattlose Holz zu schneiden. Ein Schnitt im Herbst oder Winter ist ein Fehler — er entfernt die bereits fertigen Blütenknospen und nimmt der Pflanze die ganze Winterwirkung.
Muss man die Schneeheide mit Regenwasser gießen?
Nein. Das ist ein weiterer Unterschied zum Heidekraut, dem hartes Leitungswasser schadet — die Schneeheide verträgt Kalk und kann mit gewöhnlichem Leitungswasser gegossen werden. Wichtiger als die Wasserqualität ist ein durchlässiger Untergrund: Die flachen Wurzeln vertragen Austrocknung ebenso schlecht wie Staunässe.
Überstehen die Blüten den Frost mitten im Winter?
Ja. Die Knospen legen sich im Herbst an und warten entwicklungsbereit, und die geöffneten Blüten vertragen Nachtfröste und Schneebedeckung — nach dem Tauwetter setzt die Blüte einfach wieder ein. Vorsicht ist nur bei Pflanzen in Kübeln geboten: Dort friert der Wurzelballen durch, deshalb muss man den Topf schützen und an frostfreien Tagen gießen.
Quellen
- Plants of the World Online (POWO) — Erica carneaDatenbank (GBIF, POWO…)
- RHS — Erica carneaInstitution / Botanischer Garten
- Missouri Botanical Garden — Plant Finder: Erica carneaInstitution / Botanischer Garten
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