Eisenchlorose

Symptome

Das Symptom betrifft säureliebende Pflanzen — Hortensie, Rose, Rhododendron, Heidelbeere und andere —, die auf alkalischen oder kalkhaltigen Böden angebaut werden. Die Blattspreite vergilbt, während die Blattadern deutlich grün bleiben, was die charakteristische Interkostalchlorose ergibt. Die Symptome treten zuerst an den jüngsten Blättern an den Triebspitzen auf, da Eisen in der Pflanze wenig beweglich ist und nicht in die neuen Zuwächse verlagert wird. In extremen Fällen sind die Blätter fast weiß und ihre Ränder vertrocknen. Entscheidend ist, dass die Ursache meist kein Eisenmangel im Boden ist, sondern ein zu hoher pH-Wert, der die Aufnahme durch die Wurzeln blockiert. Zu beachten ist, dass nicht alle anfälligen Pflanzen in gleichem Maße säureliebend sind — die Rose bevorzugt einen leicht sauren bis neutralen Reaktionswert (etwa pH 6–7) und erkrankt auf stark alkalischen, kalkhaltigen Böden ebenfalls an Eisenchlorose, obwohl sie nicht so säureliebend ist wie Rhododendron oder Heidelbeere. Das Vergilbungsmuster ist sehr regelmäßig: Grün bleibt nicht nur das Hauptleitbündel, sondern das gesamte feine Adernetz, wodurch das Blatt wie eine grüne Spitze auf gelbgrünem Untergrund aussieht — das ist das sicherste Erkennungsmerkmal, das die Interkostalchlorose von der gleichmäßigen, ganzflächigen Vergilbung unterscheidet, die für Stickstoffmangel typisch ist. Die Symptome verstärken sich mit jedem weiteren Zuwachs: ältere Blätter am unteren Trieb sind mitunter noch grün oder nur leicht aufgehellt, und je jünger das Blatt, desto blasser ist es, bis hin zu fast weißen, zitronengelben Spitzen. Bei lang anhaltendem Mangel verbräunen und nekrotisieren die Ränder und Spitzen der jüngsten Blätter, die Triebe wachsen schwächer und bleiben kleiner, und bei der Heidelbeere sinken Ertrag und Fruchtqualität. Die Eisenchlorose ist nicht ansteckend — sie überträgt sich nicht von Pflanze zu Pflanze, sondern tritt gleichzeitig an allen Exemplaren auf, die am selben, zu alkalischen Standort wachsen, was ebenfalls hilft, sie von Infektionskrankheiten zu unterscheiden. Die Ausprägung kann im Saisonverlauf schwanken: kalter, nasser und verdichteter Boden, schlechte Wurzelbelüftung, Kalküberschuss, ein hoher Hydrogencarbonatgehalt im Gießwasser sowie eine Überdüngung mit Phosphor erschweren die Eisenaufnahme zusätzlich und verschärfen die Symptome selbst dann, wenn das Element im Boden nicht fehlt.

Bekämpfung

Kurzfristig bringt eine Spritzung oder ein Gießen der Pflanzen mit chelatiertem Eisen die schnellste Besserung, da dieses für die Pflanze unabhängig vom Boden-pH leicht verfügbar ist, allerdings nur vorübergehend wirkt. Eine dauerhafte Lösung ist das Absenken des Boden-pH durch Ansäuern — das Einbringen von Gartenschwefel, saurem Torf oder ansäuernden Düngern, wodurch das bereits im Boden vorhandene Eisen pflanzenverfügbar wird. Bei der Wahl des Chelats lohnt es sich, auf seinen Typ zu achten, denn davon hängt die Wirksamkeit auf dem jeweiligen Boden ab: Das Chelat Fe-EDTA ist nur bis etwa pH 6,5 stabil und verliert auf kalkhaltigen Böden rasch sein Eisen, während das Chelat Fe-EDDHA auch bei hohem, alkalischem Reaktionswert beständig bleibt und sich gerade an den schwierigsten Standorten bewährt. Eine Bodenbehandlung — das Angießen der Wurzelzone mit dem Chelat — wirkt länger als eine Blattspritzung, die zwar eine schnelle Ergrünung bringt, aber nur an den besprühten Blättern und im Saisonverlauf wiederholt werden muss. Da das Ansäuern mit Schwefel ein langsamer Prozess ist (die Oxidation durch Bodenbakterien dauert Wochen, die volle Wirkung sogar bis zu zwei Saisons und erfordert warmen, feuchten Boden), erzielt man die besten Ergebnisse durch die Kombination der kurzfristigen Chelat-Intervention mit der dauerhaften Lösung, also dem allmählichen Ansäuern. Vor jeder Korrektur sollte man den Boden-pH messen und den Schwefel vorsichtig dosieren, um den Reaktionswert nicht zu abrupt zu senken. Auch die Wurzelbedingungen müssen verbessert werden — verdichtetes, überwässertes Substrat auflockern und entwässern —, denn in kaltem, sauerstoffarmem Boden bleibt die Eisenaufnahme selbst bei korrektem pH schwach. Pflanzen in Gefäßen pflanzt man am einfachsten in saures Substrat für säureliebende (ericaceenartige) Pflanzen um und gießt sie mit weichem Wasser. Man sollte bedenken, dass es sich um eine physiologische Störung und nicht um eine Infektion handelt — Fungizide sind hier nutzlos, die einzige Behandlung ist die Korrektur der Ernährung und des Boden-pH.

Vorbeugung

Die beste Vorbeugung ist, säureliebende Pflanzen von vornherein an einem Standort mit ausreichend saurem Bodenreaktionswert zu pflanzen und kalkhaltige Substrate zu meiden. Es lohnt sich, mit weichem Wasser, etwa Regenwasser, statt mit hartem, kalkhaltigem Wasser zu gießen und den Boden mit Rinde zu mulchen, die ihn beim Zersetzen leicht ansäuert und den pH-Wert stabilisiert. Vor dem Pflanzen sollte man den Boden-pH messen und die Art an den Standort anpassen, statt später mühsam gegen die Bodenchemie anzukämpfen — als Richtwert benötigt die Heidelbeere etwa pH 4,5–5,5, Rhododendren, Azaleen und Hortensien ungefähr 5,0–6,0; auf deutlich alkalischem Boden ist es sinnvoller, eine tolerante Pflanze zu wählen, als eine anspruchsvolle säureliebende zu kultivieren. Säureliebende Pflanzen sollten fern von Fundamenten, Mauern, Beton und Bauschutt gepflanzt werden, aus denen Kalk ausgewaschen wird, und der Boden in ihrer Umgebung sollte nicht gekalkt werden. Auf Böden im Grenzbereich des Reaktionswerts hilft ein vorheriges Einmischen von saurem Torf oder Schwefel ins Substrat sowie ein regelmäßiges Mulchen mit Kiefernrinde, Nadelstreu oder saurem Kompost. Man sollte Dünger für säureliebende (ericaceenartige) Pflanzen verwenden, eine Überdüngung mit Phosphor vermeiden, die die Eisenaufnahme blockiert, und die Pflanzen nicht überwässern sowie für eine gute Drainage sorgen, denn Wasserüberschuss und schlechte Wurzelbelüftung begünstigen die Chlorose. Hilfreich ist auch die regelmäßige Beobachtung der jüngsten Zuwächse — die erste Aufhellung der Spitzenblätter ist ein Signal zum Handeln, bevor sich die Chlorose verfestigt.

Unterscheidung von Verwechslungen

Bekämpfung — biologische und chemische Methoden

Wir nennen Wirkstoffgruppen und Wirkmechanismen, keine Handelsnamen — konkrete Präparate und ihre Zulassung unterscheiden sich je nach Land und werden mitunter zurückgezogen. Prüfen Sie stets das aktuelle Etikett und befolgen Sie es.