Süßkartoffel

Kleine (1–3 mm) weichhäutige Insekten in Grün, Schwarz oder Rosa, die in Kolonien an jungen Trieben und auf der Blattunterseite saugen. Sie scheiden einen klebrigen Honigtau aus. Ein diagnostisches Merkmal, das Blattläuse von anderen kleinen saugenden Insekten unterscheidet, ist das Paar Siphonen (röhrenförmige Fortsätze) am Hinterleibsende sowie das Schwänzchen (Cauda); in einer Kolonie treten meist ungeflügelte Formen (parthenogenetische Weibchen) neben geflügelten Wanderformen auf, die im Sommer neue Pflanzen anfliegen. Im Sommer vermehren sich Blattläuse parthenogenetisch und lebendgebärend in vielen Generationen, wodurch die Population lawinenartig anwächst; im Herbst erscheint bei vielen Arten eine geschlechtliche Generation, die überwinternde Eier am Wirt ablegt, und wirtswechselnde Arten wandern zwischen dem Winterwirt (oft einem Baum oder Strauch) und dem Sommerwirt (einer krautigen Pflanze). Fraßsymptome sind Einrollen, Kräuseln und Verformung junger Blätter, Wachstumshemmung, Vergilben sowie Abfallen von Knospen und Fruchtansätzen. Reichlicher Honigtau überzieht die Blätter, und der darauf wachsende Rußtaupilz bildet einen schwarzen Belag, der die Photosynthese einschränkt; vom Honigtau ernähren sich Ameisen, die im Gegenzug die Kolonie vor Fressfeinden schützen. Blattläuse sind zudem wichtige Vektoren von Pflanzenviren (u. a. Mosaiken) und übertragen diese bereits während eines kurzen Probestichs von Pflanze zu Pflanze.

Larven der Schnellkäfer: schmal, hart und glänzend, gelbbraun (daher der Name „Drahtwürmer“), bis 2–3 cm lang, mit drei Paar kurzer Beine direkt hinter dem Kopf. Sie entwickeln sich 3–5 Jahre im Boden. Symptome: schmale Fraßgänge in Kartoffelknollen, Möhrenwurzeln, Zwiebeln und an der Stängelbasis sowie angefressene Wurzeln von Jungpflanzen, die welken und stellenweise ausfallen — besonders auf frisch umgebrochenen Grasflächen. Die erwachsenen Käfer (Schnellkäfer) sind länglich, dunkel und 7–12 mm lang; sie sind für ihre charakteristische Fähigkeit bekannt, sich nach dem Umkippen auf den Rücken mit einem Knacken hochzuschnellen — sie selbst richten an Kulturpflanzen keine nennenswerten Schäden an; Schädling sind ausschließlich die Larven. Die Weibchen legen ihre Eier flach im Boden ab, am liebsten unter grasbewachsener, feuchter Narbe, weshalb die Gefahr in den ersten 2–3 Jahren nach dem Umbruch eines mehrjährigen Rasens, einer Brache oder eines mit Quecke verunkrauteten Feldes am größten ist. Die Larven wandern je nach Temperatur und Feuchtigkeit im Bodenprofil: im Frühjahr und Herbst fressen sie flach in der Wurzelzone, bei Hitze und Trockenheit ziehen sie sich tiefer zurück. Die Schäden sind charakteristische schmale, glatte Kanäle und Gänge in Knollen, Speicherwurzeln und Zwiebeln; sie mindern den Handelswert der Ernte und öffnen den Weg für sekundäre bakterielle und pilzliche Fäulnis. Bei Jungpflanzen und jungen Sämlingen (Mais, Gemüse, Beetpflanzen) durchbeißen die Larven die Wurzeln und die Stängelbasis am Wurzelhals, wodurch die Pflanzen welken und stellenweise absterben und in den Reihen leere Stellen (Bestandeslücken) hinterlassen. Die Schäden verstärken sich auf schweren, feuchten, humusreichen und stark verunkrauteten Böden.

Winzige (0,3–0,5 mm) Spinnentiere, mit bloßem Auge kaum zu erkennen, die an der Blattunterseite saugen. Symptome: feine helle Sprenkel (Einstichstellen), mit der Zeit werden die Blätter grau, vergilben und vertrocknen. Bei starkem Befall zeigt sich ein feines Gespinst. Warme, trockene Luft fördert die Entwicklung — ein häufiges Problem bei Zimmerpflanzen im Winter in der Nähe von Heizkörpern. Spinnmilben sind keine Insekten, sondern Milben aus der Familie Tetranychidae — erwachsene Tiere haben 8 Beine (Larven nur 6). Am häufigsten tritt in Kulturen die Gemeine Spinnmilbe (Tetranychus urticae) auf: gelbgrüne Weibchen tragen an den Körperseiten zwei dunkle Flecken, überwinternde Weibchen verfärben sich orangerot. In Obstgärten ist die Obstbaumspinnmilbe (Panonychus ulmi) verbreitet, deren rote Eier gehäuft an der Triebrinde überwintern. Fraßmechanismus: Die Milben stechen die Zellen der Epidermis und des Mesophylls an der Blattunterseite an und saugen deren Inhalt aus, und die entleerten Zellen füllen sich mit Luft — daher die charakteristische, silbrig-graue, feine Sprenkelung, die von der Blattoberseite sichtbar ist (ähnelt einer mosaikartigen Verfärbung). Bei hoher Dichte werden die Blätter braun, rollen sich ein und fallen vorzeitig ab, und die ganze Pflanze schwächt sich und verliert an Zuwachs. Ein dichtes Gespinst zwischen Blättern und Triebspitzen erscheint erst bei fortgeschrittenem Befall und ist ein Signal für die Gefahr einer Verschleppung des Schädlings auf benachbarte Pflanzen. Der Entwicklungszyklus ist bei Wärme und Trockenheit sehr schnell — bei einer Temperatur von 25–30°C kann sich eine Generation in 1–2 Wochen abschließen, daher zahlreiche Generationen pro Saison und ein rasantes, exponentielles Anwachsen der Population. Die Weibchen legen kugelige, durchsichtige Eier an der Blattunterseite ab. Es überwintern begattete Weibchen (in Rindenritzen, Streu und Pflanzenresten) oder — bei der Obstbaumspinnmilbe — die Eier an der Rinde. Ein früher Befall wird leicht übersehen; bei der Diagnose hilft das Abschütteln eines Blattes über einem weißen Blatt Papier (wandernde Pünktchen werden sichtbar) oder das Betrachten der Blattunterseite mit einer Lupe.