Maulwurfsgrille

Erkennung

Großes (3–5 cm) braunes Insekt mit kräftigen, schaufelförmigen Vorderbeinen, die zum Graben ausgebildet und den Pfoten eines Maulwurfs ähnlich sind. Es lebt unterirdisch und ist vor allem nachts aktiv, wobei es einen charakteristischen, zirpenden Laut von sich gibt. Symptome: Beim Graben flacher Gänge dicht unter der Bodenoberfläche benagt es Wurzeln, Knollen sowie die Wurzelhälse von Setzlingen und Gemüse, die plötzlich welken und absterben. Es schädigt auch Rasenwurzeln und hinterlässt auf dem Rasen aufgelockerte, aufgewölbte Bahnen. Die Maulwurfsgrille ist ein Geradflügler aus der Familie der Maulwurfsgrillen (Gryllotalpidae), ein naher Verwandter der Grillen und eines der größten heimischen Geradflügler-Insekten. Der Körper ist mit dichter, samtiger Behaarung bedeckt; die kurzen, ledrigen Deckflügel geben gut entwickelte Hinterflügel frei, mit denen das Insekt in warmen, windstillen Nächten — besonders zur Paarungszeit — fliegen kann. Den schnarrenden Gesang erzeugen die Männchen durch Reiben der Deckflügel, und der trichterförmige Eingang zur Wohnröhre verstärkt ihn zusätzlich. Die Maulwurfsgrille bevorzugt feuchte, humose und leichte Böden, oft in der Nähe von Wasser, Komposthaufen und Misthaufen, und ist vom Frühjahr bis zum Herbst aktiv. Der Entwicklungszyklus ist lang: Die Maulwurfsgrille durchläuft eine unvollständige Verwandlung, sodass ihre Jugendstadien Nymphen sind (umgangssprachlich auch Larven genannt) — das Insekt überwintert tief im Boden als Nymphe oder als ausgewachsenes Tier, und im Spätfrühjahr (Mai–Juni) nagt das Weibchen eine kugelige Brutkammer in etwa 10–30 cm Tiefe aus, legt darin 200–300 Eier ab und bewacht sie eine Zeit lang. Die Nymphen entwickeln sich langsam — bis zur Geschlechtsreife dauert es meist ein Jahr, in kühlerem Klima sogar zwei Jahre. Die Maulwurfsgrille ist ein Allesfresser: Neben Wurzeln und Knollen frisst sie auch Regenwürmer sowie Insektenlarven im Boden und ist somit teilweise räuberisch — für den Gärtner jedoch am schmerzlichsten ist das grabende Fressen selbst, das Wurzeln durchtrennt und frisch gepflanzte Setzlinge untergräbt. Ein charakteristisches Symptom ist das plötzliche Welken von Pflanzen in einer Reihe, entlang des Verlaufs eines unterirdischen Gangs, sowie Häufchen lockerer Erde und gewundene, aufgewölbte Bahnen auf dem Rasen, die an winzige Maulwurfshügel erinnern.

Bekämpfung

Wirksam sind Fallen: bündig mit der Oberfläche eingegrabene glatte Gläser oder Eimer, in die das Insekt hineinfällt, sowie im Frühjahr Misthäufchen, die die Maulwurfsgrillen zum Nisten anlocken und später samt Eiern und Larven entfernt werden. Es lohnt sich, gefundene Nester und Eigelege zu zerdrücken, insektenpathogene Nematoden einzusetzen und den Boden sorgfältig zu bearbeiten, was Gänge und Brutkammern zerstört. Die Grundlage der ökologischen Bekämpfung sind insektenpathogene Nematoden (Steinernema carpocapsae) — sie werden in feuchten, erwärmten Boden (über etwa 12 °C) eingebracht, wo sie den Schädling aktiv aufspüren, in seinen Körper eindringen und ihn mit tödlichen Bakterien infizieren; am besten wirken sie auf jüngere Entwicklungsstadien, und ihre Wirksamkeit hängt stark von Feuchtigkeit und Temperatur des Bodens ab. Den Fallenfang ergänzt man sinnvoll mit Brettern oder Platten, die man auf den Beeten auslegt — die Maulwurfsgrillen verstecken sich tagsüber darunter und lassen sich von dort absammeln. Eine frisch entdeckte Wohnröhre kann man reichlich mit Wasser fluten (mit etwas Pflanzenöl auf der Oberfläche), was das Insekt zum Absammeln von Hand an die Oberfläche treibt — eine unterstützende, arbeitsintensive Methode, die nur bei einzelnen Exemplaren praktikabel ist. Das Umgraben des Bodens im Herbst und im zeitigen Frühjahr zerstört zusätzlich die Brutkammern; außerdem sollte man natürliche Feinde (Vögel, Igel, Laufkäfer) fördern. Der chemische Pflanzenschutz hat begrenzte Bedeutung: Fertige granulierte Köder mit Magenwirkung werden in den Gängen ausgelegt, doch das Insekt lebt unterirdisch und ist teilweise nützlich (es frisst Bodenlarven), während Spritzungen und Kontaktbeizen es kaum erreichen — in Hausgärten ist Chemie selten gerechtfertigt. Dabei ist zu bedenken, dass die Maulwurfsgrille in vielen Regionen Europas zurückgeht und auf den Roten Listen gefährdeter Arten steht (u. a. in Deutschland) und lokal unter Schutz gestellt sein kann — eine massenhafte, vergeltende Vernichtung ist daher nicht angebracht.

Unterscheidung von Verwechslungen

Bekämpfung — biologische und chemische Methoden

Wir nennen Wirkstoffgruppen und Wirkmechanismen, keine Handelsnamen — konkrete Präparate und ihre Zulassung unterscheiden sich je nach Land und werden mitunter zurückgezogen. Prüfen Sie stets das aktuelle Etikett und befolgen Sie es.