Engerlinge (Larven der Blatthornkäfer)

Erkennung

Große, fleischige Larven der Maikäfer (Feld- und Waldmaikäfer), die 4–6 cm lang werden, cremeweiß und C-förmig gekrümmt sind, mit braunem Kopf, drei Beinpaaren und einem dunkleren, durchscheinenden Hinterleibsende. Sie entwickeln sich 3–4 Jahre im Boden. Symptome: angefressene Wurzeln, Knollen und Zwiebeln, welkende und vergilbende Pflanzen, die sich leicht aus dem Boden ziehen lassen (abgefressene Wurzeln), sowie stellenweises Absterben von Rasenflächen und Jungpflanzen. Der vollständige Zyklus dauert 3–4 Jahre: Die Käfer fliegen während des Mai-Juni-Schwärmens aus, die Weibchen legen ihre Eier in den Boden, bevorzugt unter dichter Grasnarbe und an Feldrändern, und die geschlüpften Larven durchlaufen drei Entwicklungsstadien. Die jüngsten Engerlinge fressen an feinen Wurzeln und verursachen nur geringe Schäden, während die Larven im zweiten und dritten Lebensjahr, wenn sie am größten sind, dicke Wurzeln, Knollen und unterirdische Pflanzenteile anfressen und dabei den charakteristischen, stellenweisen Ausfall von Rasen und Jungpflanzen verursachen; die geschädigte Grasnarbe lässt sich dann wie ein Teppich aufrollen, weil sie ohne Wurzeln ist. Engerlinge treten nesterweise gehäuft auf, daher zeigen sich die Schäden herdförmig und nicht gleichmäßig über die gesamte Fläche. Die Larven der Maikäfer werden mitunter mit den Engerlingen des Goldglänzenden Rosenkäfers (Cetonia aurata) verwechselt — diese sind jedoch nützlich, sie zersetzen abgestorbenes organisches Material in Kompost und Humus, haben einen deutlich kleineren Kopf sowie feine Beinchen und bewegen sich, auf eine flache Oberfläche gelegt, auf dem Rücken fort; sie sollten nicht vernichtet werden.

Bekämpfung

Mechanisches Absammeln der Engerlinge beim Umgraben und beim Pflanzen, insektenpathogene Nematoden (Heterorhabditis bacteriophora) sowie insektenpathogene Pilze (Metarhizium) bei warmem, feuchtem Boden. Hilfreich sind das Zurückdrängen dichter Grasnarben, die die Eiablage begünstigen, das Pflegen einer gesunden, gewässerten Grasnarbe und die Förderung natürlicher Feinde wie Vögel und Igel. Insektenpathogene Nematoden wirken am besten in feuchtem und warmem Boden (Temperatur über etwa 12 °C), im Spätsommer und Frühherbst, wenn die Larven jung sind und sich nahe der Oberfläche aufhalten; vor und nach der Ausbringung sollte der Boden reichlich gewässert und das Präparat nicht der Sonne ausgesetzt werden. Insektenpathogene Pilze (Metarhizium) besiedeln den Boden dauerhafter, wirken jedoch langsamer und benötigen ebenfalls Feuchtigkeit. Unterstützend wirkt die Anbautechnik: sorgfältiges Umgraben und Bodenbearbeitung legt die Engerlinge frei und setzt sie dem Fraß der Vögel und dem Austrocknen aus, und dem Anlegen neuer Beete sowie Rasenflächen sollte am besten eine Bodenbearbeitung vorausgehen — sie direkt auf frisch verlegter Grasnarbe anzulegen erleichtert dem Schwarm die Eiablage. Es lohnt sich zudem, natürliche Feinde zu fördern: Vögel, Igel, Spitzmäuse und Maulwürfe, die die Larven aus dem Boden holen. Die chemische Bekämpfung ist begrenzt und wenig wirksam — die Larven sind tief im Boden geschützt, und Bodeninsektizide gegen Engerlinge sind im Hobbygartenbau praktisch nicht erhältlich (wirksame Beizmittel und Granulate bleiben hauptsächlich der professionellen Rasenpflege vorbehalten). Das Düngen und Wässern geschwächter Pflanzen hilft ihnen, Wurzeln wieder aufzubauen und die Fraßperiode zu überstehen.

Unterscheidung von Verwechslungen

Bekämpfung — biologische und chemische Methoden

Wir nennen Wirkstoffgruppen und Wirkmechanismen, keine Handelsnamen — konkrete Präparate und ihre Zulassung unterscheiden sich je nach Land und werden mitunter zurückgezogen. Prüfen Sie stets das aktuelle Etikett und befolgen Sie es.