Apfelblütenstecher

Erkennung

Ein kleiner Käfer aus der Familie der Rüsselkäfer, etwa 4–5 mm lang, braungrau, mit einer hellen, schrägen V-förmigen Binde auf den Deckflügeln und einem langen, gebogenen Rüssel. Im zeitigen Frühjahr, noch vor der Blüte, legen die Weibchen einzelne Eier in das Innere der sich entwickelnden Blütenknospen; die geschlüpfte beinlose Larve frisst das Innere der Knospe aus, die sich nicht weiterentwickelt, braun wird und vertrocknet, während sie geschlossen bleibt wie „verbrüht“ — das ist das auffälligste Symptom. Er befällt Apfel und Birne; bei starkem Auftreten kann er einen erheblichen Teil der Blütenanlagen zerstören. Der Haupt- und eigentliche Wirt ist der Apfel — an der Birne werden vergleichbare Knospenschäden vor allem durch andere, nah verwandte Stecherarten (u. a. den Birnenknospenstecher, Anthonomus piri) verursacht, sodass ein Befall von Birnen nur vereinzelt dieser Art zugeschrieben werden kann. Die Art entwickelt eine Generation pro Jahr. Die ausgewachsenen Käfer überwintern in Rindenritzen, unter abstehenden Rindenschuppen, in der Laubstreu und am Stammfuß; im zeitigen Frühjahr, wenn die Temperatur einige Grad übersteigt (etwa im Stadium des Knospenschwellens und der grünen Knospe), verlassen sie ihre Verstecke und steigen in die Kronen. Bei der Fraßtätigkeit stechen sie mit dem Rüssel die schwellenden Knospen an, aus denen Safttröpfchen austreten — ein Symptom, das als „Knospenweinen“ bezeichnet wird. Das Weibchen bohrt mit dem Rüssel ein Loch in die Blütenknospe und legt ein einzelnes Ei in ihr Inneres. Die Larve entwickelt sich verborgen, frisst Staubblätter und Stempel aus und verpuppt sich anschließend im Inneren der braun gewordenen, nicht entfalteten Knospe — die vertrockneten Blütenblätter bilden darüber ein charakteristisches braunes „Käppchen“. Die jungen Käfer der neuen Generation nagen sich um die Wende von Frühling und Sommer heraus, fressen kurz an den Blättern und ziehen sich dann in Verstecke zur Sommerruhe und Überwinterung zurück. Die Schädlichkeit hängt stark von der Blühfülle ab: In Jahren mit üppiger Blüte wirkt die Zerstörung eines Teils der Knospen wie eine natürliche Ausdünnung und bleibt für den Ertrag mitunter belanglos, während bei schwacher Blüte die Verluste an Blütenanlagen empfindlich sind.

Bekämpfung

Wirksam ist das zeitige Frühjahrsabklopfen der Käfer von den Zweigen auf ausgebreitete Tücher an kühlen Morgen, wenn die Tiere erstarrt sind, und ihre Vernichtung — die Maßnahme wird während des Knospenschwellens wiederholt. Hilfreich sind das Aufsammeln und Vernichten befallener Knospen. In den Obstgärten fördert man die Nützlingsfauna, und eine chemische Bekämpfung wird ausnahmsweise angewandt, nur bei Überschreiten der Schadschwelle und vor der Blüte, um die Bestäuber zu schonen. Grundlage der Entscheidung über eine Maßnahme ist die Überwachung: Das Abklopfen der Zweige über einem Tuch oder einem entomologischen Schirm im Stadium des Knospenaufbruchs erlaubt es, die Käferzahl abzuschätzen und mit der Schadschwelle zu vergleichen — erst deren Überschreitung rechtfertigt eine Spritzung. Die Population wird auf natürliche Weise durch Feinde begrenzt: Die in den Knospen verborgenen Larven werden mitunter von kleinen Hautflüglern parasitiert, und die überwinternden sowie im Frühjahr fressenden Käfer werden von insektenfressenden Vögeln, besonders Meisen, vertilgt — es lohnt sich, diese durch Nistkästen zu fördern und die Artenvielfalt des Obstgartens zu pflegen. Hilfreich ist auch das winterliche Verringern von Verstecken: das Entfernen abstehender Rinde und das Aufräumen der Laubstreu am Fuß der Bäume. Erweist sich ein chemischer Eingriff als notwendig, führt man ihn mit einem Kontaktinsektizid (z. B. aus der Gruppe der Pyrethroide) im Stadium der grünen Knospe, noch vor der Blüte, durch — das Ziel sind die ausgewachsenen Käfer vor der Eiablage, denn sobald sich die Larve in der Knospe eingeschlossen hat, erreicht sie kein Mittel mehr. Maßnahmen werden niemals während der Blüte durchgeführt, um Bienen und andere Bestäuber zu schonen.

Unterscheidung von Verwechslungen

Bekämpfung — biologische und chemische Methoden

Wir nennen Wirkstoffgruppen und Wirkmechanismen, keine Handelsnamen — konkrete Präparate und ihre Zulassung unterscheiden sich je nach Land und werden mitunter zurückgezogen. Prüfen Sie stets das aktuelle Etikett und befolgen Sie es.