Feuerbrand

Symptome

Blüten und junge Triebe werden plötzlich braun und anschließend schwarz, als wären sie vom Feuer versengt — daher der Name der Krankheit. Die Spitzen befallener Triebe krümmen sich charakteristisch nach unten zu einem Haken, der an einen Bischofsstab erinnert. Bei hoher Luftfeuchtigkeit tritt aus dem befallenen Gewebe ein milchiger, klebriger Bakterienschleim aus, und die Infektion breitet sich rasch im Trieb abwärts aus, sodass ganze Äste absterben. Befallene Blätter und Früchte vertrocknen, bleiben aber lange am Baum haften. Am stärksten befallen werden Birne und Quitte, danach der Apfel, und unter den Zier- und Wildgehölzen — Weißdorn, Zwergmispel, Feuerdorn (Pyracantha) und Eberesche, die ein gefährliches Infektionsreservoir sein können. An der Rinde von Ästen und Stamm entstehen deutlich abgegrenzte, eingesunkene Nekrosen (Rindenbrand) mit aufreißender Rinde; nach dem Anschneiden ist das Gewebe unter der Rinde rotbraun verfärbt, oft mit marmorierten Streifen. Der Tropfen des Bakterienschleims wird mit der Zeit bernsteinfarben und trocknet ein, und das Vorhandensein der Bakterien lässt sich mit dem sogenannten Ausströmtest bestätigen — aus frisch angeschnittenem, in Wasser getauchtem befallenem Gewebe treten Schlieren einer trüben Bakteriensuspension aus. Befallene Früchte werden schwarz und mumifizieren, bleiben am Baum hängen, was den Feuerbrand vom gewöhnlichen Welken durch Wassermangel unterscheidet.

Bekämpfung

Der Feuerbrand ist eine Quarantänekrankheit — sein Auftreten ist der zuständigen Pflanzenschutzbehörde meldepflichtig. Befallene Triebe werden weit unterhalb der sichtbaren Symptomgrenze herausgeschnitten (mindestens 30–50 cm ins gesunde Holz), wobei die Werkzeuge nach jedem Schnitt desinfiziert werden; stark befallene Bäume werden gerodet und vernichtet. Im Hausgarten gibt es keine wirksamen chemischen Mittel gegen das Bakterium. Der Sanitärschnitt erfolgt bei trockener, kühler Witterung mit scharfem, nach jedem Schnitt desinfiziertem Werkzeug (z. B. 70 % Ethanol oder Hypochloritlösung), und das Schnittgut wird verbrannt oder tief vergraben — niemals kompostiert. Es gibt keine systemische Behandlung, die das Bakterium im Inneren der Pflanze abtötet, daher ist die Entfernung des gesamten befallenen Gewebes mit Sicherheitsabstand entscheidend. Schutzmaßnahmen (Kupferverbindungen, antagonistische Biopräparate) sind nur vorbeugend, während der Blüte, sinnvoll und ersetzen das Ausschneiden nicht. Bei starkem, ausgedehntem Befall bleibt als einziger Ausweg oft das Roden und Vernichten des ganzen Baumes, um die Infektionsquelle für benachbarte Anpflanzungen zu begrenzen.

Vorbeugung

Anbau weniger anfälliger Sorten sowie Vermeiden übermäßiger Stickstoffdüngung und eines Schnitts, der einen üppigen, leicht befallbaren Zuwachs fördert. Empfehlenswert ist die regelmäßige Kontrolle der Kernobstbäume während der Blüte und nach Hagelschlag, wenn frische Wunden das Eindringen der Bakterien erleichtern. Von entscheidender Bedeutung sind gesundes, zertifiziertes Baumschulmaterial sowie das Anlegen von Obstgärten fernab von Ansammlungen wilder Wirtspflanzen (Weißdorne, Zwergmispeln, Feuerdorne). Die Bakterien werden von bestäubenden Insekten, Regen und Wind sowie durch verunreinigte Werkzeuge übertragen, weshalb Schnitthygiene und das Begrenzen von Wunden ebenso wichtig sind wie die Sortenwahl. Hilfreich ist die Nutzung wetterbasierter Modelle zur Prognose des Blüteninfektionsrisikos (auf Grundlage von Temperatur und Luftfeuchtigkeit während der Blüte), die Tage mit hohem Risiko und den optimalen Zeitpunkt für eine Schutzmaßnahme anzeigen. Ebenso lohnt es sich, sekundäre Blüten (verspätete, sommerliche Blüte) zu entfernen, da sie in der warmen Jahreszeit eine zusätzliche Eintrittspforte für die Bakterien bilden.

Unterscheidung von Verwechslungen

Bekämpfung — biologische und chemische Methoden

Wir nennen Wirkstoffgruppen und Wirkmechanismen, keine Handelsnamen — konkrete Präparate und ihre Zulassung unterscheiden sich je nach Land und werden mitunter zurückgezogen. Prüfen Sie stets das aktuelle Etikett und befolgen Sie es.