Feldmäuse (Wühlmäuse)

Erkennung

Kleine Nagetiere mit gedrungenem Körper, kurzem Schwanz und stumpfer Schnauze, etwa 9–13 cm lang, ganzjährig aktiv. Sie graben flache Gänge dicht unter der Bodenoberfläche. Symptome: angefressene Wurzeln sowie Rinde am Stammfuß von Bäumen und Sträuchern (im Winter Ringelung der Stämme unter der Schneedecke), ausgefressene Zwiebeln und Knollen, absterbende Pflanzen, die sich leicht herausziehen lassen, sowie kleine Erdhäufchen und zahlreiche Öffnungen flacher Baue, die durch angenagte Pfade im Gras verbunden sind. In der Gartenpraxis werden mit diesem Begriff vor allem die pflanzenfressenden Feldmäuse der Gattung Microtus bezeichnet. Ihr Fell ist graubraun bis rotbraun, und die kleinen, aber deutlich sichtbaren Augen und Ohren unterscheiden sie vom Maulwurf. Sie vermehren sich außerordentlich schnell — ein Weibchen bringt in einer Saison mehrere Würfe mit je einigen Jungen zur Welt, die innerhalb weniger Wochen geschlechtsreif werden —, weshalb die Bestandsdichte in mehrjährigen Zyklen (Gradationsjahren) sprunghaft ansteigen kann, wenn die Schäden massenhaft werden. Sie halten keinen Winterschlaf; die schwersten Schäden richten sie im Spätherbst, Winter und Vorfrühling an, wenn es an grünem Futter fehlt und sie auf Wurzeln, Rinde sowie im Boden überwinternde Zwiebeln übergehen. Unter der Schneedecke, vor Fressfeinden geschützt, nagen sie die Rinde rund um den Stammfuß junger Bäume ab (Ringelung), was sich nach der Schneeschmelze durch plötzliches Welken oder Absterben des Bäumchens zeigt. Am stärksten gefährdet sind junge Obst- und Ziergehölze (besonders Apfelbäume auf schwachwüchsigen Unterlagen), Tulpen- und Krokuszwiebeln, Knollen, Wurzelgemüse, Stauden sowie in Mieten und Komposthaufen eingelagerte Pflanzen; Narzissenzwiebeln werden als giftig meist gemieden. Charakteristisch sind gleichmäßige, glatte Zahnspuren an Wurzeln und Rinde, dicht unter der Bodenoberfläche abgeschnittene Wurzeln sowie ein Netz flacher Gänge mit zahlreichen offenen Ausgängen — anders als beim Maulwurf, dessen Hügel keine Eingangsöffnung haben.

Bekämpfung

Pflanzen von Zwiebeln, Knollen und jungen Bäumen in Körben aus engem Draht (Schutz von Wurzeln und Zwiebeln), Umwickeln der Stämme im Winter mit Draht oder Manschetten gegen Rindenfraß sowie Schlagfallen und Lebendfallen in den aktiven Gängen. Entscheidend ist das Beseitigen von Verstecken — Mähen hohen Grases, Aufräumen von Unkraut und Kompost — sowie die Förderung natürlicher Feinde (Mäusebussarde, Wiesel, Katzen). Auf Giftköder sollte wegen der Sekundärvergiftung von Räubern verzichtet werden. Körbe fertigt man am besten aus verzinktem Draht mit einer Maschenweite von etwa 10–13 mm und gräbt sie so ein, dass sie den gesamten Wurzelbereich umschließen; Stammmanschetten setzt man tief, bis auf Bodenhöhe, und hält den Mulch vom Stammfuß fern — Mulch und hohes Gras bieten den Wühlmäusen Unterschlupf und verleiten sie zum Rindenfraß. Fallen stellt man in frischen, aktiven Gängen auf (man erkennt sie, indem man ein Stück des Baus freilegt: ein aktiver Gang wird binnen eines Tages wieder verschlossen); der Fang ist bei geringer und mittlerer Bestandsdichte am wirksamsten, im Vorfrühling und Herbst, bevor die Population anwächst. Fressfeinde fördert man, indem man Ansitzstangen für Mäusebussard und Turmfalke aufstellt sowie Nistkästen für die Schleiereule, und indem man Wiesel und Katzen duldet — das ist jedoch ein begrenzender Druck, keine sofortige Beseitigung. Abschreckende Pflanzen und Repellentien (Kaiserkrone, Knoblauch, Kreuzblättrige Wolfsmilch, Ultraschallgeräte, Fluten der Baue) werden mitunter empfohlen, ihre Wirksamkeit ist jedoch schlecht belegt — behandle sie als Ergänzung zu Barrieren und Fang, nicht als eigenständigen Schutz. Die chemische Bekämpfung im Hausgarten ist das letzte Mittel: Antikoagulanzien-Rodentizide werden ausschließlich in geschlossenen Stationen oder tief in aktive Baue eingebracht, außerhalb der Reichweite von Nichtzieltieren, eben wegen des erwähnten Risikos von Sekundärvergiftungen; die Begasung der Baue mit Phosphidmitteln ist rechtlich stark eingeschränkt und ausgebildeten Fachkräften vorbehalten, nicht für den Amateurgebrauch.

Unterscheidung von Verwechslungen

Bekämpfung — biologische und chemische Methoden

Wir nennen Wirkstoffgruppen und Wirkmechanismen, keine Handelsnamen — konkrete Präparate und ihre Zulassung unterscheiden sich je nach Land und werden mitunter zurückgezogen. Prüfen Sie stets das aktuelle Etikett und befolgen Sie es.